看司馬懿傳不太容易下結論，但是看看司馬師的傳記，答案就呼之欲出了。

初，帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也。事平，以功封長平鄉侯，食邑千戶，尋加衛將軍。

想當年，司馬懿身受顧命重任，對大魏朝廷可謂是“鞠躬盡瘁，死而後已”，於是就暗中蓄養了三千死士，準備萬一吳蜀二寇打入京城，他可以憑藉著三千死士一路為大魏皇帝保駕護航，踏平孫、劉聯軍。

嗯，如果司馬懿真的只是為了保全家族，蓄養私兵其實是可以接受的。問題是，這三千私兵的存在感低得讓所有人都未曾發覺。司馬師膽子再大，蓄養死士這種事不得到司馬懿的首肯是絕對做不來的。

司馬懿還很注重後代的培養，比如說高平陵之變，本來他可以一個人搞定，可是他偏偏把這件事情先告訴了兩個兒子：

宣帝之將誅曹爽，深謀秘策，獨與帝潛畫，文帝弗之知也。將發夕乃告之，既而使人覘之，帝寢如常，而文帝不能安席。

若是為了自保，這種事發之前的煎熬必然是主要參與者承擔的，而不是讓二兒子也煎熬一下。為什麼要告訴司馬昭呢？因為這種大事前的煎熬最能鍛鍊人。而顯然，司馬昭確實需要這種鍛鍊，所以後來司馬師暴斃，司馬昭很快就能處置得宜，不能不說是司馬懿的教導有方。

對比一下諸葛亮的800株桑樹、15頃土地，大魏純臣司馬懿家裡既能蓄養三千死士，又能有閒暇教導兩個兒子，說這樣的人不是處心積慮，實在難以令人信服。