隨著航空事業的發展，出現了專門為參觀者表演的飛機飛行，或者在國家慶典時舉行的飛機飛行表演。第一次世界大戰之後，大量飛機過剩，飛行員和雜技藝人組成了空中雜技表演隊，以驚險動作招攬觀眾。例如表演者在飛機的機翼上倒立翻筋頭，或掛在起落架上等。因為這些表演很驚險，又刺激，所以人們很愛看空中表演。這種危險性極大的飛行雜技表演，不久為飛機空中特技表演所取代俄羅斯：“Swift”飛行表演隊（米格29），“勇士”飛行表演隊（蘇27）

美國： “雷鳥”飛行表演隊（F16），“藍天使”飛行表演隊（F18）

中國： “八一”飛行表演隊（殲10）

法國： “巡邏兵”飛行表演隊(阿爾法高階教練)

義大利：“三色箭”飛行表演隊

英國： “紅箭”飛行表演隊訂閱

珠海航空展中‘’殲20系列”中國產飛機家族震撼登場表演亮相。

蘇27在巴黎航展上的表演首屈一指。

1989年，普加喬夫駕駛著蘇27在巴黎航展上驚世駭俗的眼鏡蛇機動震驚了整個西方航空屆，當時幾乎所有的專家公認蘇27才是世界上最好的戰鬥機，也正是因為這次表演，西方各國開始了針對蘇27的新一代戰機研發計劃。

三十年過去了，現在幾乎所有西方三代半戰機都針對蘇27的跨音速陷阱開發出新一代戰鬥機，像颱風，陣風，鷹獅，甚至中國的殲十都是為此而研發的。

2017年8月22日，美國發生了罕見的自然現象——日全食。這是99年來第一次日全食橫穿整個美國大陸。愛達荷州的芒廷霍姆空軍基地裡美國空軍第366作戰中隊的3架F-15E戰機進行了一項特殊的任務，它們要在空中努力的延長自己在日全食的陰影內停留的時間。國家地理頻道還為這次壯舉製作了紀錄片。

為了證明這是一次訓練而不是在工作日進行的一次浪費，著名影星威爾-史密斯被邀請擔任旁白，在美國空軍公佈的預告片中他說：“這些傢伙總會嘗試他們以前從未做過的事情，比如追逐月亮。幸運的是，我的父親曾經在空軍服務過，所以我可以做到這個。”

在日食期間，當月亮滑過太陽時，它的影子以每小時2735公里(約2.23馬赫)的速度在地球上劃過。與此同時地球也在以每小時1600公里的速度自轉(約1.3馬赫)。為了留在月球的陰影中，飛機必須飛得比地球旋轉更快。

當太陽完全被月亮擋住時，飛行員就會開啟加力燃燒室。其中一名飛行員說：“這是終極攔截，追逐我們能追逐的最快速的目標，如果我們能做到這件事，我們就能攔截任何東西。”事實證明飛行員們的任務完成的很出色，地面上的普通民眾只能體會30秒的黑暗，但他們足足在黑暗中待了3分鐘。

烏克蘭那次空軍表演，兩架蘇27相撞，一架墜入人群，造成最大的飛行表演事故。另一次是義大利空軍339型飛機表演對穿飛行時，三架相撞，其中一架墜入觀眾人群中造成第二大飛行表演事故。還有50年代蘇聯紅場上空的轟炸機飛行表演，當時展示了新研製的米亞西舍夫的米亞一4，野牛四引擎噴氣式戰略轟炸機，實際上只有10來架，蘇聯人採用了滾動飛行的方式，通場後快速返回接續，造成源源不斷的假像，成功地唬住了美國使館武官，他打報告稱蘇聯有大量的戰略轟炸機，於是美中國人也加緊製造，直到60年代被美國軍事衛星觀察後才西洋鏡拆穿