物流的概念最早是在美國形成的，起源於20世紀30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀70年代後，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源於日文資料中對“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

中國的物流術語標準將物流定義為：物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、資訊處理等功能有機結合起來實現使用者要求的過程。

物流，英文名稱：logistics。定義：供應鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務消費以及相關資訊從產地到消費地的高效、低成本流動和儲存進行的規劃、實施與控制的過程。

物流：以倉儲為中心，促進生產與市場保持同步。

物流管理（Logistics Management）是指在社會生產過程中，根據物質資料實體流動的規律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協調、控制和監督，使各項物流活動實現最佳的協調與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經濟效益。現代物流管理是建立在系統論、資訊理論和控制論的基礎上的。物流以滿足一定的經濟、軍事、社會要求為目的，並透過創造時間價值和場所價值來實現目的。

物流的概念 中國”物流“的概念:物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中,根據實際需要,將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送等。物流的特點是物流環境存在差異。國際物流的一個非常重要的特點是，各國物流環境的差異，尤其是物流軟環境的差異。不同國家的不同物流適用法律使國際物流的複雜性遠高於一國的國內物流，甚至會阻斷國際物流。