動脈硬化是動脈的一種炎症性病變，常表現為動脈管壁增厚、失去彈性、管腔狹窄直至堵塞。動脈硬化在青少年時期即開始，隨年齡增長而加重，老年時達到高峰。動脈硬化是心腦血管疾病的高危風險因素，嚴重危害患者健康。

動脈粥樣硬化的危害程度主要取決於血管病變及受累器官的缺血程度，常發生於主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈等，病情越重，危害越大。

1、冠狀動脈硬化：輕者無明顯症狀，或僅有輕微的心悸、氣短，胸悶、胸痛等；若管徑堵塞達75%以上，或是斑塊破裂，導致血栓形成，可致心絞痛、心律失常、冠心病、心梗、甚至是猝死。

2、腦動脈硬化：早期症狀不明顯，或有暫時性的頭暈等，隨著病情發展開始出現持續性頭暈、頭痛甚至暈厥，失眠健忘、記憶力下降、注意力不集中等。後期斑塊破裂致血栓形成，誘發腦梗、腦血栓、腦出血等意外事件，常致眩暈、說話困難或失語、意識障礙、肢體癱瘓等。

3、腎動脈硬化：患者可出現夜尿，蛋白尿，致頑固性高血壓，嚴重者會有血栓形成，導致腎功能不全、腎區疼痛等。

4、腸繫膜動脈硬化：患者初期會有消化不良、腹痛、便秘等，嚴重者血栓形成，可有劇烈腹痛、腹脹、發熱，腸壁壞死可致便血、腸梗阻等。

5、四肢動脈硬化：多發於下肢，腿部動脈，初期因供血障礙可致肢體發涼、痙攣、麻木、疼痛，偶發跛行，可恢復。嚴重者會有下肢持續疼痛，管腔閉塞致壞疽、癱瘓。

總之，動脈硬化是心腦血管疾病的病理基礎，多發於冠狀動脈、腦動脈等，若不積極進行治療和干預，會大大增加疾病的發生風險，嚴重危害患者生命健康。尤其是中老年人群，作為高危人群一定要特別注意，好的生活方式對於延緩動脈粥樣硬化的發展是必要的。