聯合國的宗旨是維護國際和平與安全，發展國際間以尊重各華人民平等權利及自決原則為基礎的友好關係，進行國際合作，以解決國際間經濟、社會、文化和人道主義性質的問題，並促進對於全體人類的人權和基本自由的尊重。

1、促進和維護世界和平

聯合國協助解除了1948年至1949年的柏林危機、1962年古巴導彈危機和1973年中東危機。1988年，聯合國主持的和平解決辦法結束了兩伊戰爭。

1989年聯合國主持的談判導致蘇聯從阿富汗撤軍。1990年代，聯合國協助恢復了科威特主權，

並在結束高棉、薩爾瓦多、瓜地馬拉和莫三鼻克的內戰、恢復海地和獅子山的民選政府以及解決其他一些國家的衝突等方面發揮重大作用。

2、人道主義援助

60年來，世界各地舉凡有災害、瘟疫、戰亂等造成饑荒和貧困的地方，都有聯合國救援機構的身影。1998年,難民專員辦事處負責照顧的難民和流離失所者約有2200萬人，

其中主要包括阿富汗在塔利班時期流離失所的難民，前南斯拉夫地區種族、宗教和民族衝突所造成的苦難災民以及動盪的非洲大湖區逃避殘酷部族仇殺的難民。

3、促進社會與經濟發展

聯合國一直負責擬訂一些新的重大發展目標,例如可持續發展、提高婦女地位、人權、環境保護等。為執行擬議中的發展援助，聯合國專門設立了一系列的機構，

將理想與計劃付諸實施。這些機構包羅幾乎所有關乎社會經濟和文化生活的各個方面，如糧農組織、教科文組織、世界衛生組織、世界銀行、氣象組織等。

聯合國的職能，維持國際和平安全，發展國際間以尊重人民平等，促成國際合作，構成國際合作，以解決國際間的經濟，社會，文化，及人類福利，構成協調各國行動之中心，以達成上述共同目的。