JDBC提供了完成下列基本任務的方法：

以URL或註冊到JNDI名稱服務的DataSource物件為基礎，建立和管理資料來源連線。因此，客戶端不必進行復雜的配置。

構造SQL命令，向資料來源傳送SQL命令。 

提取和處理返回給Java應用或Applet的結果集。

JDBC規範：  

JDBC 1.0：提供基本的功能，強調易用性。  

JDBC 2.0：提供更多高階功能以及伺服器端的處理能力。  

JDBC3.0：完善了API，最佳化效能。改進了連線池、語句緩衝機制，提供了向Sun聯結器體系的遷移途徑。 

一些在JDBC 2.0規範中可選的功能，例如分散式事務，在JDBC3.0規範中是必需的。同時，JDBC3.0還定義了一些新的特性，例如在緩衝池中緩衝經過預處理的命令等。

最初的Java語言規範並沒有規定Java程式如何訪問資料庫。但不久之後，Sun和它的合作者就開始填補這個空白。早期的Java資料訪問策略依賴於建立通向ODBC（ODBC是Microsoft發起的資料來源訪問標準）的橋樑，結果就是JDBC-ODBC橋接驅動程式。

JDBC驅動程式總共有四種類型： 

第一類：JDBC-ODBC橋，再加上ODBC驅動程式。

第二類：本機API，部分是Java的驅動程式。

第三類：面向資料庫中介軟體的純Java驅動程式。

第四類：直接面向資料庫的純Java驅動程式。

第三、四兩類都是純Java的驅動程式，因此，對於Java開發者來說，它們在效能、可移植性、功能等方面都有優勢。