法國文學家阿爾貝·加繆曾說過：“秋天是第二個春天，每一片葉子都是一朵花。”如果你曾在英格蘭或洛磯山脈遊覽過風景如畫的秋天，你很容易同意這種說法，但這些令人歎為觀止的秋色背後的科學依據是什麼呢？

葉子在秋天變色有幾個原因，但最重要的原因是由於白天時間較短、夜間時間較長，以及氣溫等因素影響了葉子內部的化學反應。

這一切都歸結為生物色素(生物色素是一些特殊的化學結構，能夠對光線造成反射、干涉、散射或是吸收等效果。動物的面板、毛髮、眼睛等部位具有不同種類色素細胞)，這是一種分子物質，透過吸收或反射光的波長，在生物中表現出特定的顏色。

你可能已經知道了一些關於葉綠素的知識——它是植物在光合作用過程中產生的綠色色素。在植物中發現的其他一些色素是產生橙色的類胡蘿蔔素和產生紅色和紫色的花青素。其中葉綠素和類胡蘿蔔素在整個生長季節都存在，而大多數花青素只在夏末和初秋生成。

隨著白天變短，黑夜變長，光合作用所需的光量逐漸減少，葉綠素的生成也逐漸停止。在沒有產生新的葉綠素的情況下，葉片的綠色特徵開始分解並消失。這一機制導致隱藏在下面的類胡蘿蔔素和花青素的顏色的出現。

雖然日照時間的減少是影響樹葉顏色變化的最重要因素，但溫度和溼度也會在這些季節發揮作用。例如，溫暖、Sunny充足的白天，加上涼爽、溫和的夜晚，是創造“滿山紅葉”的最有效的方法。

一位林業專家解釋說：“在秋季的日子裡，葉子會產生了大量的糖分，但是涼爽的夜晚和逐漸閉合的葉脈阻止了這些糖分的轉移。”在這種情況下，大量的糖分和大量的光，刺激生成燦爛的花青素顏料，並把樹葉染成紅色、紫色和深紅色。“

海拔高度和樹種型別是影響樹葉變色的另外兩個因素。海拔較高的樹木，其樹葉顏色變化的速度可能比同一緯度的山谷樹木更快。

如果你想知道今年的樹葉觀賞季節的最佳時機，一定要看看“秋季植物預測圖”，這是一個很好的資源和工具，可以讓您在秋季樹葉變得最燦爛的時節去旅行。