手工藝的分類方法不一。按歷史範疇分類,主要有：原始社會手工藝，如彩陶、骨雕、石雕等；傳統手工藝，如景泰藍、雕漆、玉器、金銀器皿等；現代手工藝，如纖維編結壁掛、棒針編結等。按社會屬性關係分類，有宮廷手工藝（後稱特種手工藝）、民間手工藝、少數民族手工藝等。按產品分類，有雕塑手工藝、印染手工藝、織錦手工藝、陶瓷手工藝、刺繡手工藝等。 從使用功能出發，可將民間手工藝品分為欣賞類、實用類和宗教、祭祀類。欣賞類是供置於案頭、貼上於牆壁或懸掛於室內，供人們欣賞的民間手工藝品，如剪紙、木版、年畫、麵塑、彩塑、絹花、燈綵等；實用類是在生活中有使用價值的民間手工藝品，如陶罐、彩印花布、藍印花布、木雕糕點模子、竹編器皿等；宗教、祭祀類有彩塑神佛像、紙紮車馬（以紙和葦杆紮成人物、車馬、樓閣等,為喪家焚化,供慰亡人）。 從社會生活出發，可將民間手工藝品分為實用類、節日喜慶類、敘事和抒情類。實用類如服飾、印染、刺繡、陶器、磚雕建築裝飾；節日喜慶類如木版年畫、首飾、剪紙、民間玩具、彩塑、麵塑、木雕糕點模子、風箏、燈綵、皮影、木偶頭雕刻、面具等；敘事和抒情類如繡花球、刺繡香荷包、刺繡服裝和鞋帽等，作為定情信物或結婚紀念物。按照行業，民間手工藝品可分為雕塑（如木雕、磚雕、彩塑、麵塑、吹糖人）、印染（如藍印花布、木版彩英蠟染）、刺繡（如香荷包、布老虎）、編織（竹編和草編器皿）、陶器、服飾、首飾以及木版年畫、剪紙、風箏、皮影、木偶、絨制工藝品、絹花、燈綵、彩扎獅頭、面具、民間玩具等。