對於一個國家的興衰，靠的是全民的基礎，而不是那少數的“精英"。

而全民的基礎，要靠中央政權的真正文明丶正確的領導，團結精誠。國家才能真正的強盛。俗話說:“一個人全身都是鐵，又能打多少釘"。就是這個道理。

陳階平是鴉片戰爭時期守衛廈門抵抗侵略的愛國將領，他參照古今製造火藥方法自己研製成功新式火藥，在對英國的實戰中頗有威力，取得了幾場對英戰爭的勝利。但正如林則徐等愛國將領同樣在對夷戰爭中取得勝利一樣，一兩場勝利，並不能挽救清朝戰敗的大局。

從武器裝備上，清朝是遠遠不如英國、法國等西方資本主義國家的，中國那時確實也自己研製了一些火炮裝備，也購買了一些西方的武器裝備，但總體武器，與西方相差甚遠。英國艦艇質量發了，火炮、火槍質量好，已經進入熱武器時代。而清朝時的中國，還是冷兵器時代，大刀長矛弓箭還是軍隊的主力，火炮、火槍只是臨時引進的，沒有成為軍隊的主力。從軍事觀點上來看，如果清軍全部配備火炮與火槍，英法聯軍是不可能戰勝中國軍隊的。

清朝之所以戰敗，主要敗在制度上。清朝是中國兩千多年封建社會中，最專制的時代。腐敗橫行，制度僵化，完全沒有民主、自由，民眾習慣於當奴才，不說科技研發，就是寫一首詩，也要提防是否文字獄的。在這種體制下，民智未開。民不愛國，國不惜民。以此等民眾，對敵科學技術高度發達的國家，想取得勝利，是非常困難的。清朝戰敗於英國、法國等西方資本主義國家，不是偶然，而是歷史發展中的必然。就象美州處於部落時代的印第安人，不可能戰勝進入美州的歐州殖民者一樣。