風化（weathering）是指地球和宇宙間、地殼表層與大氣圈、水圈和生物圈之間物質與能量轉化的表現形式。風化作用是在大氣條件下，岩石的物理性狀和化學成分發生變化的作用。作用的營力有太陽輻射、水、氣體和生物。

根據風化的因素和性質可將其分為三種類型：

物理風化（physical weathering)、

化學風化(chemical weathering)、

生物風化(biological weathering)。

物理風化是指岩石在溫度變化、凍融、有機體、水、風和重力等物理機械作用下崩解、破碎成大小不一碎屑和顆粒的過程。岩石由線脹和體脹係數不同的多種礦物組成，季節性或晝夜的溫度變化，長期的熱脹冷縮交替會使岩石不均一縮脹而逐漸破碎;岩石裂隙中水分遇冷結冰並膨脹產生的巨大壓力，使岩石崩解;植物根系的楔入是岩石破裂不可忽視的動因；流水、風力產生的磨蝕、切割、衝擊，是常見而廣泛的物理風化原因，會使岩石發生形態變化並破碎。物理風化只引起岩石在形態和體積大小的變化，但不使其礦物成分和化學組成發生明顯的變化。物理風化使岩石通氣透水，也為進一步的化學風化和生物風化提供條件，為土壤發育提供基礎條件。物理風化是普遍存在的，但在溫差較大的乾旱和髙寒地區，物理風化較化學風化和生物風化作用更為強烈，是這些地區的主要風化形式。

岩石在水、二氧化碳、氧氣等多種因素作用下，改變化學成分和形成新物質的過程。岩石經過水及其中的二氧化碳的溶解、水解、水化和氧化等一系列作用，使某些複雜的物質變成簡單的物質，原來不含水的、難溶解的物質變成含水的、易溶解的物質，使岩石顆粒進一步變小、變細。一般來講，在溼熱地區，化學風化作用占主導地位。

生物對岩石、礦物產生機械的和化學的破壞作用，稱為生物風化作用。生物對母巖的破壞方式既有機械作用(如根劈作用)，也有生物化學作用(如植物、細菌分泌的有機酸對岩石的腐蝕作用），既有直接的作用也有間接的作用。