首先，中晚唐的時間從762年開始，到907年結束，期間出過好幾位試圖中興的皇帝，他們中有的努力了但是沒做到，比如德宗，文宗。有的努力了並部分做到了，比如憲宗，武宗，宣宗，尤其是憲宗時期，是中晚唐歷史上為數不多的亮點時期，數十年後，李商隱還在他的詩中懷念這位英姿神武的元和天子。

但是，部分人的努力並不能挽救唐朝整體的頹勢，中晚唐歷史是唐王朝緩慢衰落的歷史，奉天之難以後，德宗姑息藩鎮，雖然兩稅法改革成效顯著，但也是實質上承認地方藩鎮的財權，藩鎮從此也有了穩定財源，並且在後期越來越大。

而朝廷對了對藩鎮保持絕對優勢，不得不每年花一大筆錢來供養軍隊，這開了宋代花大錢養兵之先河，巔峰時期中央禁軍將近21萬人，但是，越到後期，中央禁軍神策軍也開始墮落，戰鬥力下降，到了晚唐幾乎等於烏合之眾。而中央朝廷失去了忠於他的軍事力量，於是成為了藩鎮手裡的玩物。

此外，這支禁軍由宦官所掌握，更是開了唐後期宦官專政之先河，後期宦官甚至可以廢立皇帝！有了槍桿子的宦官，不管是前朝還是後朝，都是聞所未聞的！

在內外這麼多負擔的情況下，唐帝國仍然可以靠著家底雄厚再熬一陣，但是，壓垮帝國的最後一根稻草就要來臨，那就是浩浩蕩蕩的唐末農民起義，這場運動中，藩鎮各種趁勢吞併發展，而朝廷早已失去最後一點威信，宛如喪家之犬四處落跑，最後，隨著唐昭宗被朱溫挾持離開長安，唐帝國三百年的歷史基本可以畫上句號。