1、三皇

燧人、伏羲、神農；出自《尚書大傳》

伏羲、女媧、神農；出自《春秋運鬥樞》

伏羲、祝融、神農；出自《風俗通義》

伏羲、神農、黃帝。出自《三字經》

2、五帝

黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯；出自《資治通鑑外紀》

黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜；出自《大戴禮記》

太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊。出自《呂氏春秋》

三皇五帝是夏朝前出現在傳說中的“帝王”。從三皇時代到五帝時代，歷年無確數，最少數千年。

上古傳說史中的三位聖王三皇，有各種說法：

伏羲、神農、女媧

伏羲、神農、黃帝

伏羲、神農、燧人

伏羲、神農、祝融

伏羲、神農、共工

上古傳說史中的五位聖王五帝，有各種說法：

黃帝、顓頊、嚳、堯、舜（《史記·五帝本紀》、《世本》、《大戴禮記》、《易傳》、《禮記》、

少昊、顓頊、嚳、堯、舜（《尚書·序》、《白虎通義》）

黃帝、庖犧（伏羲）、神農、堯、舜（《戰國策》）

黃帝、顓頊、太昊（伏羲）、少昊、炎帝（《禮記·月令》、《呂氏春秋》、《淮南子》）

黃帝、顓頊、嚳、堯、少昊（《資治通鑑外紀》）

五帝時代在約4000多年前，當時，黃河流域有一個姬姓部落，首領是黃帝，主要從事農業勞動，還有一個以炎帝為首的姜姓部落，雙方經常發生摩擦，兩大部落終於爆發了阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落並且結為聯盟，最後，黃帝又征服了周邊各個部落，黃帝時代華夏文明取得很大發展，華夏族由此產生，現在的華人稱自己是“炎黃子孫”也是來自於此。