柴油的密度和流動性會隨著溫度的變化而變化。標準密度為：零號輕柴油也就是車用柴油，在攝氏20度時與水的比重為0.84-0.86。一公斤柴油大概是1.162—1.190（升）一升柴油大概是0.84-0.86（公斤）輕柴油按質量分為優質品,一級品和合格品三個等級,按凝點分為10號,0號,-10號,-20號,-35號和-50號六個牌號,10號輕柴油表示其凝點不高於10℃,其餘類推.輕柴油用作柴油汽車,拖拉機和各種高速(1000r/min以上)柴油機的燃料.根據不同氣溫,地區和季節,選用不同牌號的輕柴油.氣溫低,選用凝點較低的輕柴油,反之,則選用凝點較高的輕柴油.重柴油是中,低速(1000r/min以下)柴油機的燃料,一般按凝點分為10號,20號和30號三個牌號,轉速越低,選用的重柴油凝點越高.密度:(820kg/m3-860k/m3)故比重為:0.82-0.86±0.2

柴油是輕質石油產品，複雜烴類(碳原子數約10～22)混合物。為柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成；也可由頁岩油加工和煤液化製取。分為輕柴油（沸點範圍約180～370℃）和重柴油（沸點範圍約350～410℃）兩大類。廣泛用於大型車輛、鐵路機車、船艦。

柴油最重要用途是用於車輛、船舶的柴油發動機。與汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽車甚至高效能汽車也改用柴油。

2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，柴油,輕餾分在3類致癌物清單中。

柴油品號分為0#、-10#、-20#、-35#等，相應密度在0.82至0.85區間，0#柴油密度最小，依次密度增加，相應油品價格也越貴。各地區的車輛根據行駛地區的溫度不同需要加入不同品號的油品，如東北地區冬季一般在零下20度至零下30度，甚至會更冷，需要加註-20#或-35#油品，也就是說在東北地區行駛的車輛加註-20#或-35#油品汽車不會結蠟，可以正常行駛。如果在華北地區冬季汽車加註-10#油品即可正常行駛，因為華北地區冬季一般溫度在零下10度左右。