年夜飯做得比平時要早，畢競是全家人一年歲團聚的時候，吃飯人口多，免不了準備得時間長，也會要豐盛些。

吃了年夜後，按傳統習俗的規矩還得守歲，比平日裡睡得要晚些，因而，不會是越早越好。

吃年夜飯，南方和北方不一樣，在北方:真正的年夜飯是半夜十二點，正好是三十和初一交匯點，先放鞭炮，煮餃子拜祖宗，迊財神。南方一般是初夕下午四五點鐘，天黑之前放鞭炮，吃飯。半夜吃湯園。具體沒規定什麼赿早越好。基本都是各家都在差不多的時間段。

大年夜.豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋.一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;“魚”和“餘”諧音，是象徵“吉慶有餘”，也喻示“年年有餘”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。　　在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作"隔年飯"，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫"二米子飯"，是為了有黃有白，這叫作"有金有銀，金銀滿盆"的"金銀飯"。不少地方在守歲時所備的糕點瓜果， 都是想討個吉利的口彩：吃棗(春來早)，吃柿餅(事事如意)吃杏仁(幸福人)，吃長生果(長生不老)，吃年糕(一年比一年高)。　　年夜飯的禁忌：　　第一、年夜飯上的一盤魚是不動筷子的，圖一個年年有魚(餘)的好彩頭。　　第二、成年人還最好不要喝湯，意思是成年人總在外面奔波，外面湯湯水水的總不好。　　第三、一盤冬筍炒肉象徵著“節節高”，不管你是否愛吃，都要吃一點。主要用黃花菜、香菇、豆腐乾、冬筍、肉絲等炒成的“和氣菜”端上後，大家也都要象徵性地吃一點，特別是兄弟姐妹、婆媳妯俚，這意味著吃這道“和氣菜”來年大家一切都和和氣氣。　　第四：吃餃子的時候，蒜!絕不能說。蒜與算同音。年關清帳，是老規矩。最令人頭疼、勞神、費力、得罪人。心裡都做了病了，一提起來就不痛快。不能說的還有：完了、破了、沒了、少了、等等，就是圖個吉利。