從一個禪讓制變為世襲制，秦國因為可以透過軍功讓你從奴隸變為平民 察舉制度是漢代選拔官吏的制度，但是到了末期直到南北朝，察舉制度變成了豪門權貴擴大勢力的工具。察孝廉、舉茂才的所謂標準，被拋到了九霄雲外，因此有童謠諷刺說：“舉秀才，不知書。察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高弟良將怯如雞”。所以權貴階級阻礙了底層發展，但事物都有兩面性，權貴階級也有它有利的一面。

這個問題的說法是不準確的，隨著社會的進步，整體上底層人士往上層社會爬升的通道，是越來越開放的。

有人類社會就會有階層，有人搞生產，就有人管理生產。堯舜禹時期由於普遍的知識體系落後，對於一個普通人要想混到管理層，更像是自然法則優勝劣汰，在社會實踐中展露一個人的領導才能，就算是禪讓制，也不可能讓位給一個整天悶不吭聲的人吧。

隨著社會的進步，國家機構的逐步完善，對優秀官員的需求也越來越迫切。傳統的貴族不需要奮鬥，天生的富貴命，而底層人民要想往上爬，往往有兩個渠道，一是找個名師學習知識，畢業了有很大機會進入廟堂為官，二是學得一技之長，到某個達官貴人門下當一個門人家臣，幹好了也是有出頭的機會的，有些人只有一股子蠻勁而沒有什麼學識的，就是當死侍了。這一套模式一直延續到漢初，這其中的典型人物如姜子牙，孫子，孔子和他的學生們，李斯等等，此外還有一些留名青史的刺客。

漢朝的時候出現了很大的轉機，對人才的任用不僅僅是隨機的發現了，而是出現了專門的制度，察舉製出現，也有稱舉孝廉。這一制度從全方位考察一個人的才能，被考察的人員往往是地方上推舉到中央的優秀人才。但是這一制度也有很大的弊端，那就是有權利定下人選的都是朝廷高官，被任用的人都是獲得要職，如果朝廷昏聵，則很容易形成朋黨，著名的袁紹家四世三公，就是依靠大量的門生給他們撐著。當然也有一些優秀人才，例如曹操就是舉孝廉出生。

到南北朝時期，這一制度再次發生變化，出現了九品中正制。這一制度選拔人才主要是依據兩點，一個是個人的品行，另一個是家族出生。這種制度直接導致了出生好的人獲得的機會更多，而出生寒門的人則幾乎沒有希望一步登上高層，儘管這樣，讓本就出生寒門的人去從事一些地方上的管理工作，似乎也更符合民情，但是要往上爬，卻變得難上加難了。這一制度一直延續了四百來年。之後便是著名的科舉制。