天帝生活在遠古時期，他的神格是天生的，關於他的真實身份一說是伏羲，一說是黃帝。而神農、顓頊、帝嚳、唐堯這些遠古部落的首領也曾被百姓尊為天帝。後來就衍生出了五方天帝的說法。
分別是：東方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神農，西方天帝少昊金天，北方天帝顓頊高陽，中央天帝黃帝軒轅。
那麼天帝是這五方天帝中的一位嗎？其實都不是，這五方天帝其實都是人格的化身，就是被後人尊稱的，說白了是五個人帝。真正的天帝只有一位，就是昊天上帝。
《隋書·禮儀》記載：“五行人帝亦得稱上帝，但不得稱天。”就是說這些人帝雖然能夠稱上帝，但是不得以天自居，真正能稱天的，就只有昊天上帝。
天帝是天界的最高神，那麼後來他為什麼讓位給玉帝了呢？
1、天帝被刑天斬殺
有一個傳說是，刑天斬殺了天帝，導致四維崩，天地亂，女媧傳法旨封神，玉皇大帝就被封為了天界的最高統治者。從這裡可以看出，玉帝的地位是被封來的，而不是像天帝那樣是天生的神。
2、刑天和黃帝爭天帝之位
還有一種說法是，天帝其實就是蚩尤，當年炎帝鎮守南方天庭，黃帝鎮守中央天庭，炎黃二帝合計殺死蚩尤之後，又為爭天帝之位展開大戰，最終炎帝敗北。而刑天作為炎帝手下大將一直耿耿於懷。
當黃帝掃平障礙，即將繼位天帝的時候，刑天孤身離開南天門，前往中央天庭與黃帝爭雄。兩人從天庭打到人間，最後在常羊山旁，黃帝斬掉刑天頭顱，為防止刑天接頭再戰，黃帝一劍把常羊山劈為兩半，將刑天頭顱埋在常羊。
而刑天頭顱被斬，便用乳頭做眼睛，以肚臍做嘴巴，依然拿起盾斧與黃帝爭鬥。後人對刑天的這種精神大加讚頌，陶淵明詩云：“刑天舞干鏚，猛志固常在。”
玉帝繼位後將五方天帝發配？
以上兩種說法，天帝的結局都不怎麼好。不過，仍然可以看出玉帝和天帝之間不存在爭鬥關係。他們只是兩個不同時期的天界最高統治者。
後來玉帝繼位後，把當初的五方天帝都封為了五方天君。
分別是：東方青帝青靈始老九盤煬、南方赤帝丹靈真老三盤煬、西方白帝皓靈皇老七盤煬、北方黑帝五靈玄老五盤煬、中央黃帝玄靈黃老一盤煬。
雖然五方天君的地位尊崇，但是已經沒有具體職司，相當於被奪了權。可見曾經參與爭奪天帝之位的五方天帝，誰都沒有繼位為天帝。玉帝繼位後也算是幫天帝出了一口氣。
天帝生活在遠古時期，他的神格是天生的，關於他的真實身份一說是伏羲，一說是黃帝。而神農、顓頊、帝嚳、唐堯這些遠古部落的首領也曾被百姓尊為天帝。後來就衍生出了五方天帝的說法。
分別是：東方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神農，西方天帝少昊金天，北方天帝顓頊高陽，中央天帝黃帝軒轅。
那麼天帝是這五方天帝中的一位嗎？其實都不是，這五方天帝其實都是人格的化身，就是被後人尊稱的，說白了是五個人帝。真正的天帝只有一位，就是昊天上帝。
《隋書·禮儀》記載：“五行人帝亦得稱上帝，但不得稱天。”就是說這些人帝雖然能夠稱上帝，但是不得以天自居，真正能稱天的，就只有昊天上帝。
天帝是天界的最高神，那麼後來他為什麼讓位給玉帝了呢？
1、天帝被刑天斬殺
有一個傳說是，刑天斬殺了天帝，導致四維崩，天地亂，女媧傳法旨封神，玉皇大帝就被封為了天界的最高統治者。從這裡可以看出，玉帝的地位是被封來的，而不是像天帝那樣是天生的神。
2、刑天和黃帝爭天帝之位
還有一種說法是，天帝其實就是蚩尤，當年炎帝鎮守南方天庭，黃帝鎮守中央天庭，炎黃二帝合計殺死蚩尤之後，又為爭天帝之位展開大戰，最終炎帝敗北。而刑天作為炎帝手下大將一直耿耿於懷。
當黃帝掃平障礙，即將繼位天帝的時候，刑天孤身離開南天門，前往中央天庭與黃帝爭雄。兩人從天庭打到人間，最後在常羊山旁，黃帝斬掉刑天頭顱，為防止刑天接頭再戰，黃帝一劍把常羊山劈為兩半，將刑天頭顱埋在常羊。
而刑天頭顱被斬，便用乳頭做眼睛，以肚臍做嘴巴，依然拿起盾斧與黃帝爭鬥。後人對刑天的這種精神大加讚頌，陶淵明詩云：“刑天舞干鏚，猛志固常在。”
玉帝繼位後將五方天帝發配？
以上兩種說法，天帝的結局都不怎麼好。不過，仍然可以看出玉帝和天帝之間不存在爭鬥關係。他們只是兩個不同時期的天界最高統治者。
後來玉帝繼位後，把當初的五方天帝都封為了五方天君。
分別是：東方青帝青靈始老九盤煬、南方赤帝丹靈真老三盤煬、西方白帝皓靈皇老七盤煬、北方黑帝五靈玄老五盤煬、中央黃帝玄靈黃老一盤煬。
雖然五方天君的地位尊崇，但是已經沒有具體職司，相當於被奪了權。可見曾經參與爭奪天帝之位的五方天帝，誰都沒有繼位為天帝。玉帝繼位後也算是幫天帝出了一口氣。