繪畫藝術尤其是山水畫的高峰在宋元。中國山水畫不是門閥貴族的藝術，而是世俗地主的藝術，人與自然那種娛悅親切和牧歌式的寧靜，成為它的基本音調。與現實生活相適應的哲學思潮比如禪宗等，可說是形成這種審美趣味的主觀因素。北宋時期形成整個中國畫的美學特色：不滿足於追求事物的外在形似，而要表達出內在風神，這又要建立在對物件真實而又概括的觀察把握基礎上。這是無我之境：情感思想不直接外露，而是透過純客觀地描寫物件而傳達。從北宋過渡到南宋，無我之境逐漸在向有我之境推移，南宋時對細節逼真寫實的追求和對詩意的提倡都達到頂峰，二者相得益彰。而在元代社會氛圍和文人心理的條件下，形似與寫實便被主觀意興心緒壓倒，自然景物不過是透過筆墨藉以表達不能不盡的主觀心意靈氣罷了。元四家成為有我之境的代表北宋的文人山水畫構圖氣勢宏偉，畫風陽剛豪放，體現了國家統一後的開闊心態。南宋偏安江南，文人山水畫描繪的物件變為江南風光，構圖不追求對稱，墨色恬然。像馬遠、夏圭往往把景物放在畫面一側，被人稱為“馬一角”、“夏半邊”，他們的畫作又被稱為“殘山剩水”。到了元代，南方士人的鬱悶心情更透過山水畫抒發出來宋代文學
宋朝文學主要涵蓋了宋代的詞、詩、散文、話本小說、戲曲劇本等等，其中詞的創作成就最高，詩、散文次之，話本小說又次之。宋朝的文學作品在北宋初期稟承了晚唐風格，用詞浮豔，常作唱和酬答之用。隨著王禹偁關注民生，朝廷又偏重儒學，文學作家開始注重儒家說教功能，但成就不高。直到歐陽修帶起的第二次古文運動，文人才以平實的語言來創作，加上內容多反映生活時弊，雅俗共賞，文學創作進入了高峰期。宋代文學在中國文學發展史上有著重要的特殊地位，它處在一個承前啟後的階段，即處在中國文學從“雅”到“俗”的轉變時期。
繪畫藝術尤其是山水畫的高峰在宋元。中國山水畫不是門閥貴族的藝術，而是世俗地主的藝術，人與自然那種娛悅親切和牧歌式的寧靜，成為它的基本音調。與現實生活相適應的哲學思潮比如禪宗等，可說是形成這種審美趣味的主觀因素。北宋時期形成整個中國畫的美學特色：不滿足於追求事物的外在形似，而要表達出內在風神，這又要建立在對物件真實而又概括的觀察把握基礎上。這是無我之境：情感思想不直接外露，而是透過純客觀地描寫物件而傳達。從北宋過渡到南宋，無我之境逐漸在向有我之境推移，南宋時對細節逼真寫實的追求和對詩意的提倡都達到頂峰，二者相得益彰。而在元代社會氛圍和文人心理的條件下，形似與寫實便被主觀意興心緒壓倒，自然景物不過是透過筆墨藉以表達不能不盡的主觀心意靈氣罷了。元四家成為有我之境的代表北宋的文人山水畫構圖氣勢宏偉，畫風陽剛豪放，體現了國家統一後的開闊心態。南宋偏安江南，文人山水畫描繪的物件變為江南風光，構圖不追求對稱，墨色恬然。像馬遠、夏圭往往把景物放在畫面一側，被人稱為“馬一角”、“夏半邊”，他們的畫作又被稱為“殘山剩水”。到了元代，南方士人的鬱悶心情更透過山水畫抒發出來宋代文學
宋朝文學主要涵蓋了宋代的詞、詩、散文、話本小說、戲曲劇本等等，其中詞的創作成就最高，詩、散文次之，話本小說又次之。宋朝的文學作品在北宋初期稟承了晚唐風格，用詞浮豔，常作唱和酬答之用。隨著王禹偁關注民生，朝廷又偏重儒學，文學作家開始注重儒家說教功能，但成就不高。直到歐陽修帶起的第二次古文運動，文人才以平實的語言來創作，加上內容多反映生活時弊，雅俗共賞，文學創作進入了高峰期。宋代文學在中國文學發展史上有著重要的特殊地位，它處在一個承前啟後的階段，即處在中國文學從“雅”到“俗”的轉變時期。