從西漢時期開始有了紙張，那時起就開始用紙記錄了。

但從明朝開始《四書》、《五經》是必讀的書了，而明朝也是學問發展非常好的時期。

四書：《孟子》、《論語》、《中庸》、《大學》

五經：《詩經》、《禮記》、《周易》、《尚書》、《春秋左傳》。

古代讀書其實還是比較開放的，有點人喜歡研究天文、有的人喜歡研究地理，還有人喜歡詩詞歌賦、醫學等等。

而在明朝，研究西學的人有很多，徐光啟等人研究西學，學以致用，改良了明朝很多的武器裝備，並起到了很好的效果。不過在那時，統治者都是以大明盛世自稱，對外來的世界地圖，望遠鏡，圖形學等不以為然。

古人讀的書，多了去了，我想說的是《論語》，關於它，有個典故叫作“半部論語治天下”。

趙普是北宋時期傑出的政治家，是歷史上有名的謀士。他15歲時隨父遷居洛陽，自幼學習吏治，趙匡胤“黃袍加身”和“杯酒釋兵權”的故事大家都很熟悉，事件的預謀者和導演者，就是趙普。他三度為相，從政50年，是一代名臣。而且趙普足智多謀，讀書不多，因為他熟讀《論語》，留下“半部論語治天下”的美談。

《宋史 趙普傳》裡有這樣的記載：

普少習吏事，寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨家人發篋視之，《論語》二十篇也。

意思是：趙普年輕時熟悉官吏應當處理的事務，學問不多，等到他做了宰相，宋太祖常勸說他要讀書。趙普晚年讀書勤奮，手不離書，每次退朝回到自己的住宅，關上門開啟書箱拿出書，整天讀書。等到第二天處理政務，他處理決斷很快。等他死後，家裡人開啟書箱，看趙普所讀的書籍，原來是一部《論語》。

由這個故事，我們可以獲得很多資訊，比如，可以看出《論語》這部書對於人為人及為官等方面，指導作用巨大；一個人只要愛讀書，任何時候開始認真閱讀，都是有收穫的。趙普晚年從讀《論語》中受益，就是最好的例子。

宋太祖去世之後，他的弟弟趙光義繼承了皇位，即為宋太宗，太宗即位後，曾詢問趙普此事，趙普當眾表示，自己所學的確實是《論語》，而且僅憑半部論語，就能夠輔佐宋太祖平定天下。

由此，後世才廣為流傳這樣一句經典的話——“半部論語治天下”。