夏朝（約公元前2070年—公元前1600年）是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。一般認為夏朝共傳十四代，延續約471年，為商朝所滅。後人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞。根據史書記載，禹傳位於益，但是益並沒有繼位，而是禹的兒子啟在眾人的擁戴下繼位。啟改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。並追封了自己的父親禹，所以禹也可以說是夏朝的開創者。

    由於是中國的第一個王朝，而且一直沒有文物出土，所以很多學者對夏朝是否真實存在表示疑問！而要說起夏朝的偉大人物，那首推肯定是大禹！傳說禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子，其父名鯀，被帝堯封於崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。大禹治水，三過家門而不入的典故更是家喻戶曉。禹治理黃河有功，受舜禪讓且諸侯擁戴的基礎下，大禹接過了舜的位置。大禹的的主要事蹟有：1. 三過家門而不入，為了治理洪水，大禹三次路過家門而沒有進入。2. 塗山之會，大禹在塗山召開諸侯大會，以檢討自己的過失，從而得到大家的順服。3. 鑄造九鼎，塗山大會後，大禹將管轄地分為9個州，並鑄造了9個大鼎大鼎分別放置各處，用於體現：九州一同，天下一統！這個是王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。

夏朝有四個可以稱之為偉大。

1.夏禹

治水以定九州。稱為華夏族之救世英雄。開創家天下制度。

2.少康

少康復國。

3.帝予

後世報之。

4.帝不降

禪位於弟，有聖德。