一個標準的html檔案由html元素、元素的屬性和相關屬性值3個基本部分構成。其中，元素的各項屬性定義元素的樣式和功能，例如name命名屬性、href目標地址連結屬性等。這些屬性又由它們各自特定型別的屬性值定義，例如長度型別、URI型別等。

HTML元素是構建網頁的一種單位，是由HTML標籤和HTML屬性組成的，HTML元素也是網頁中的一種基本單位。

HTML與其他標記語言一樣，HTML的關鍵，是標籤（tag）。HTML標籤是HTML語言中最基本的單位，HTML標籤是HTML語言最重要的組成部分。標籤是經過編碼的符號，用於區分和分隔內容的不同部分，並告知瀏覽器它處理的是什麼型別的內容。大多數HTML標籤的名字都準確地描述了它們的用途和它們所標註的內容的型別，如標題、段落、列表、影象等。

HTML的標籤包括在一對尖括號（<>）之間，以便將它們與普通文字區分開來。第一個尖括號（）結束。例如下面是一個表示段落的開頭的HTML標籤：

在HTML中，標籤名是大小寫不敏感的，就是說不區分大小寫。

大多數標籤配對使用：一個開標籤[（opening tag），也叫開始標籤、起始標籤（start tag）]，用於表明一個內容片段的開始，還有一個閉標籤[closing tag，也叫結束標籤、結尾標籤、終止（end tag）]，用於表明其結束。例如段落的開始用開標籤

表示，其結尾標籤用

表示。閉標籤中第一個尖括號後的斜線（/）將它與開標籤區分開。一個完整的段落標記如下：

Hello, World!

可見，HTML標籤的語法如下，有兩種形式（成對與不成對）：

內容標籤名>

HTML標籤要用兩個角括號括起來，；

大多數都是閉合的（閉合就是標籤的最後要有一個/，來標示結束）並且成對出現的，在開始標籤和結束標籤之間可以有內容；

標籤是大小寫無關的，標準推薦使用小寫。

這對孿生標籤和它們之間的一切形成一個元素（element）。標籤名就是元素名。

HTML元素的出現形式有3種：

首尾標記必須成對出現的元素，例如

、