帝王們的稱號隨著歷史的發展，稱號從對帝王們的一生功績的定論到完全成為歌功頌德的工具，可以說帝王稱號的發展史就是一部君權與各方勢力鬥爭史

首先，帝王一般有廟號、諡號、年號等稱號

廟號起源於商朝，商重祭祀，建宗廟祭奠先王，“天子七廟”，每位君主死去後都會有一座廟，七代過後，廟累計太多，則會毀去自太祖以下較早祖先的廟，將其遷入太廟，時期保持一個穩定的總數，這個制度稱之為“祧廟”

而有一些豐功偉績的君主則會上廟號，示意尊崇，永不毀壞其宗廟，曰“百世不祧之廟”

廟號分為“祖”“宗”，正所謂“祖有功，宗有德”

祖一般為開創之功，一般如漢太祖劉邦、 唐高祖李淵 宋太祖趙匡胤 元世祖忽必烈 明太祖朱元璋 清太祖努爾哈赤

有立下不世之功，對國家恩同再造 如漢世祖劉秀 明成祖朱棣 北魏高祖元宏

首先，諡號始於西周前期，周公旦著書《諡法》，用來對王侯將相的一生做一個高度的評價

表揚的，例如：

經緯天地曰文

布義行剛曰景

威強睿德曰武

柔質慈民曰惠

聖聞周達曰昭

聖善聞周曰宣

行義悅民曰元

安民立政曰成

布綱治紀曰平

照臨四方曰明

闢土服遠曰桓

聰明睿知曰獻

溫柔好樂曰康

佈德執義曰穆

2.批評的，例如：

亂而不損曰靈

好內遠禮曰煬

殺戮無辜曰厲

3.同情的，例如：

恭仁短折曰哀

在國遭憂曰愍

仁慈短折曰懷

隨著時代的發展，皇權的集中，諡號越來越多，廟號成為皇帝們的必備

從唐代起，皇帝還有尊號，這是生前奉上的。 例如唐玄宗李隆基開元二十七年受尊號為“開元聖文神武皇帝”，宋太祖趙匡胤乾德元年受尊號為“應天仁聖文武聖德皇帝”。尊號可以上好幾次，都是尊崇褒美之詞，實際上是阿諛奉承。 也有死後上尊號的，例如唐高祖死後，到天寶十三載上尊號為“神堯大聖大光孝皇帝”。這種死後所加的尊號也可以說是諡號，這樣，諡號的字數就加多了。 唐以前對歿世的皇帝簡稱諡號（如漢武帝、隋煬帝），不稱廟號，唐以後由於諡號加長，不便稱呼，所以改稱廟號（如唐玄宗、宋太祖）。