行星是指自身不發光，同時圍繞著恆星執行的天體，比如太陽系中有八大行星，離太陽由近及遠分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。為了區別其他圍繞太陽執行的天體，如矮行星、小行星和彗星等，對於行星除了圍繞恆星公轉之外，還有如下要求，首先是自身質量要足夠大，能夠形成近似圓球形狀；其次是必須能夠清除軌道附近區域的其他天體，軌道附近不能有比該行星大的天體。

衛星是指圍繞一顆行星軌道並按閉合軌道做週期性執行的天然天體，衛星和行星最大的區別是行星繞著恆星轉，而衛星繞著行星轉。目前，人類已經發現太陽系八大行星的衛星超過175顆，其中水星和金星沒有衛星，地球只有月球1顆天然衛星，火星有2顆衛星，木星有69顆衛星，土星有62顆衛星，天王星有27顆衛星，海王星有14顆衛星。其中，木衛三是太陽系最大衛星，直徑達5262千米，比水星還要大。

1、行星通常指的是自身不發光，環繞著恆星的天體。一般來說行星的質量要足夠大且近似於圓球狀（克服固體引力以達到流體靜力平衡的形狀），自身不能像恆星那樣發生核聚變反應，而且它的公轉方向常與所繞恆星的自轉方向相同，再者行星必須能清除軌道附近區域以保證公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。

2、衛星指的是在圍繞一顆行星軌道並按閉合軌道做週期性執行的天然天體，人造衛星一般亦可稱為衛星。就目前已知的太陽系各行星擁有的衛星數量來看，往往氣體行星的衛星都比較多，如地球1個、火星2個、海王星8個、木星16個、天王星17個、土星18個。

從行星和衛星的定義不難看出，其最大的不同主要體現在以下幾個方面：

1、層級關係和概念不同，即行星環繞著恆星執行，而衛星是環繞行星執行的；

2、能量方式不同，即行星自身不能像恆星那樣發生核聚變反應，而衛星則是不會發光，也不能發生核聚變反應。