根據《周書》所述，宇文部的形成要追溯到一位叫葛烏菟的首領，他“雄武多算略，鮮卑慕之，奉以為主，遂總十二部落，世為大人。”而從此處亦可顯示宇文部的先祖並非鮮卑人。葛烏菟的後代有位叫普回的，在一次打獵時拾得三個玉璽，上有“皇帝璽”的字樣，普回認為是上天授與。當時該族的習俗稱天為“宇”，稱君為“文”，所以自稱宇文國，並以為其姓氏，《周書》認為此為該部名稱之由來，不過，後世亦有史家認為這純粹是附會之說。普回之子宇文莫那，自陰山南遷至遼西，被後來南北朝的北周尊為獻侯，並奉為始祖。 莫那之後數代，史書不載，一直到約西晉時期以後才有記事。《魏書》記載當時的習俗“人皆剪髮而留其頂上，以為首飾，長過數寸則截短之。婦女披長襦及足，而無裳焉。”從這裡可得知該部族之人已有髡髮習俗，婦女則是穿著連身的長襖而與漢族下身做長裙的打扮大異其趣。另外，族人在秋天的時候，會去採收一種稱作“烏頭”的有毒植物製成毒藥，做為射獵禽獸之用。 宇文部在這個時期的數位首領，與拓跋部鮮卑關係較佳，二部有時通婚；進入五胡十六國時期後，並依附勢力強大的後趙；相反地，宇文部與慕容部鮮卑之間卻是不斷爭鬥，而連續數位宇文部的首領宇文莫圭、宇文遜暱延、宇文乞得龜、宇文逸豆歸皆曾為慕容部所敗，在344年（根據《資治通鑑》）或是345年（根據《魏書》）的一次決定性戰役中，宇文部終於被慕容部後來建立的前燕政權滅亡，部眾被遷移後散滅。後世 宇文部雖然消散，但並未完全自歷史舞臺中消失，據《周書》所載，北周皇族宇文氏即系宇文部鮮卑的後裔，西魏太師、北周的奠基者宇文泰就是逸豆歸的五世孫。 除此之外，宇文部有一旁支後來在南北朝時發展成庫莫奚族，該族於隋朝後被稱為奚族。而另外一支迭剌部也在南北朝時發展成一個在後世頗具影響力的部族－契丹。
根據《周書》所述，宇文部的形成要追溯到一位叫葛烏菟的首領，他“雄武多算略，鮮卑慕之，奉以為主，遂總十二部落，世為大人。”而從此處亦可顯示宇文部的先祖並非鮮卑人。葛烏菟的後代有位叫普回的，在一次打獵時拾得三個玉璽，上有“皇帝璽”的字樣，普回認為是上天授與。當時該族的習俗稱天為“宇”，稱君為“文”，所以自稱宇文國，並以為其姓氏，《周書》認為此為該部名稱之由來，不過，後世亦有史家認為這純粹是附會之說。普回之子宇文莫那，自陰山南遷至遼西，被後來南北朝的北周尊為獻侯，並奉為始祖。 莫那之後數代，史書不載，一直到約西晉時期以後才有記事。《魏書》記載當時的習俗“人皆剪髮而留其頂上，以為首飾，長過數寸則截短之。婦女披長襦及足，而無裳焉。”從這裡可得知該部族之人已有髡髮習俗，婦女則是穿著連身的長襖而與漢族下身做長裙的打扮大異其趣。另外，族人在秋天的時候，會去採收一種稱作“烏頭”的有毒植物製成毒藥，做為射獵禽獸之用。 宇文部在這個時期的數位首領，與拓跋部鮮卑關係較佳，二部有時通婚；進入五胡十六國時期後，並依附勢力強大的後趙；相反地，宇文部與慕容部鮮卑之間卻是不斷爭鬥，而連續數位宇文部的首領宇文莫圭、宇文遜暱延、宇文乞得龜、宇文逸豆歸皆曾為慕容部所敗，在344年（根據《資治通鑑》）或是345年（根據《魏書》）的一次決定性戰役中，宇文部終於被慕容部後來建立的前燕政權滅亡，部眾被遷移後散滅。後世 宇文部雖然消散，但並未完全自歷史舞臺中消失，據《周書》所載，北周皇族宇文氏即系宇文部鮮卑的後裔，西魏太師、北周的奠基者宇文泰就是逸豆歸的五世孫。 除此之外，宇文部有一旁支後來在南北朝時發展成庫莫奚族，該族於隋朝後被稱為奚族。而另外一支迭剌部也在南北朝時發展成一個在後世頗具影響力的部族－契丹。