葡萄牙語是世界上除了英語與西班牙語之外，又一種廣泛分佈的語種之一，全球使用人數大約2.3億，僅次於漢語、英語、西班牙語、法語與阿拉伯語。葡萄牙語的使用者大多居住在巴西，葡萄牙僅僅1200多萬。

世界上一共有9個國家將葡萄牙語設立為官方語言，或者通用語言:葡萄牙、巴西、安哥拉、莫三鼻克、幾內亞·比索、維德角、聖多美和普林西比、東帝汶與赤道幾內亞；中國澳門雖然使用葡語的人並不多，但是葡萄牙語也擁有相當的地位。而這些地區都曾經是葡萄牙的殖民地。

1996年7月17日，全球9個葡語國家聯合，設立了葡語國家共同體，總部設立在葡萄牙首都里斯本。除了這9個國家之外，葡萄牙語在南部非洲等地區都不斷蔓延發展，成為很多地區的主要語言。

葡萄牙語屬於印歐語系-羅曼語族-西羅曼語支。全世界共有約230,000,000的人口使用葡萄牙語。就使用人數而言：次於漢語、英語、西班牙語、阿拉伯語、孟加拉語、印地語，位居世界第七，但由於孟加拉語和印地語系單一國家的官方語言，在國際上的使用範圍頻率遠遠不及葡萄牙語，所以目前世界公認葡萄牙語為僅次於漢語、英語、法語、西班牙語、阿拉伯語的第六流行語種。

目前全世界以葡萄牙語為官方語言的有八個國家和一個地區——八個國家分別是：葡萄牙、巴西、安哥拉、莫三鼻克、幾內亞·比索、維德角、聖多美和普林西比、東帝汶，事實上當今世界絕大多數葡語人口分佈在巴西，葡萄牙本土則僅僅只有1200多萬；一個地區是中國澳門地區，不過絕大多數澳門人並不以葡語作為自己的母語使用，只是因為歷史的原因絕大多數澳門人都會說葡語，澳門迴歸祖國後漢語成為澳門地區的官方語言，與此同時鑑於一國兩制下澳門的具體情況葡語也被保留作為官方語言之一，實際上澳門實行的是兩種官方語言並行的制度。

1996年7月17日巴西、葡萄牙、維德角、幾內亞·比索、莫三鼻克、安哥拉、聖多美和普林西比7國組成了葡萄牙語國家共同體。2002年7月31日葡萄牙語國家共同體正式接納東帝汶成為其正式成員，由此形成了一個地跨南美、歐洲、亞洲和非洲，面積約1071萬平方公里，人口逾2億的以葡萄牙語為官方語言的國際組織。 這一共同體的最高機構是國家和政府首腦會議。此外還設有一個由成員國外長組成的常設理事會和一個由各成員國國民議會代表組成的議會。負責設計並執行日常專案及計劃的是共同體的執行秘書處，設於葡萄牙首都里斯本。