公元１２４６年，藏傳佛教薩迦派的第四代祖師薩迦班智達·貢嘎堅贊（薩班）千里跋涉，來到甘肅涼州，並於第二年（公元1247年），與元太宗窩闊臺的次子、西涼王闊端進行了歷史上著名的“涼州會盟”。

並且粉碎了吐蕃舊領主的分裂陰謀，並與漢僧劉子聰，鼎力協助蒙古汗國健全了體制，從政治、經濟、文化等方面加強了民族的融合，使吐蕃正式納入中國元朝的版圖。 之後，薩班又向西藏僧俗釋出了《薩迦班智達致蕃人書》，號召他們歸順元朝，薩班對中華民族開疆拓土做出了傑出貢獻。

至此西藏（當時稱吐蕃）正式納入中國版圖，成為祖國領土不可分割的一部分。薩班也並未回吐蕃，而是居住在涼州白塔寺講經說法，直至去世。圓寂後的佛骨舍利也埋葬在涼州白塔寺的塔林中，直到今天仍然有人去瞻仰參拜。

涼州，今甘肅武威市，西北首府、國家番衛，為歷朝歷代西北之中心。公元1247年，蒙古大汗窩闊臺第三子闊端代表蒙元王廷與西藏薩迦派活佛薩迦·班智達在這塊土地上會面，商討吐蕃歸附事宜，史稱“涼州會盟”。

1235年7月，蒙古大軍分兵三路，向南宋發起了全面攻勢，由四皇子闊出率中路軍，攻取湖北襄陽和鍾祥；宗王口溫不花率東路軍，攻取淮河流域；三皇子闊端率西路軍由陝西入四川，進攻隴、蜀，規復隴右。一年之後，三路大軍在成都勝利會師。

1237年，闊端揮軍北上，駐兵涼州，開始著手謀劃對吐蕃用兵事宜。當時的形勢是，中國整個大西南幾乎已經盡入蒙元之手。吐蕃除了西面高山阻隔之外，北東南三面受敵，已經處於蒙古大軍的戰略合圍之中，蒙古統一吐蕃勢在必行。

闊端身為武將，雄才大略，為了實現統一西藏的宏偉戰略目標，實施了恩威並舉的策略，向西藏活佛薩迦·班智達發出詔書之前做了大量的準備工作，為爭取西藏僧俗的支援奠定了良好的基礎。

薩迦·班智達高瞻遠矚，對於吐蕃當時的處境有著清醒的認識。一方面為本民族的前途和命運負責；一方面為佛法更加弘揚，也為薩迦派獲得更大發展。他不顧個人安危和年邁體衰，帶領兩名侄子及眾多僧人和經卷應邀前往涼州。薩班(簡稱)先遣侄子八思巴和恰那多吉等人直接奔赴涼州，他本人抵達前藏拉薩，與拉薩僧俗各界上層人士，充分商議歸附蒙古事宜，集思廣益，以便思想上有充分準備，然後於1246年途經青海及甘肅天祝縣到達涼州與窩闊臺會面。

闊端與薩班見面後，闊端作為蒙古汗廷代表，薩班作為西藏地方代表，互相進行了一系列的磋商談判活動，並就關鍵性問題達成共識。會談的結果，產生了《薩迦·班智達致蕃人書》這一重要的歷史性檔案。西藏從此正式劃入蒙元版圖，成為中國不可分割的一部分。