訴訟時效期間分為三種：

普通訴訟時效期間為2年;

特別訴訟時效期間為1年(身體受到傷害要求賠償的;出售質量不合格商品未宣告的，延付或拒付租金的，寄存財物被丟失或損毀的)，最長訴訟時效期間為20年。

“訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。

訴訟時效因提起訴訟，當事人一方提出要求或者同意履行義務而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算”。

“訴訟”不僅包括普通的民事訴訟，而且與起訴性質類似的請求有關機關保護的行為，也可以中斷訴訟時效。比如申請支付令、申請宣告破產、申請強制執行、申請仲裁。

權利人向人民調解委員會或其他單位提出保護民事權利的請求，訴訟時效從提出請求時起中斷，在調解期間時效一直不計算，如果經調解達不成協議的，訴訟時效期間才重新計算;如果調解達不成協議，義務人未按協議所定期限履行義務的，訴訟時效期間應從期限屆滿時重新計算。

“當事人一方提出要求”指除了權利人向義務人直接請求外，權利人向債務人保證人、債務人的代理人或者財產代管人主張權利，也可引起訴訟時效中斷。

“當事人同意履行義務”指除義務人直接表示同意履行外，義務人雖然沒有表示同意履行，但是明確承認了自己的義務存在，或者表示願意分期履行義務，都可引起訴訟時效中斷。

訴訟時效中斷後，出現新的中斷事由可以引起訴訟時效再次中斷，但要受20年最長訴訟時效的限制。

最高法院法復(1994)3號批覆，債務人在約定的期限屆滿後未履行義務，而出具沒有還款日期欠款條，應認定訴訟時效中斷。債權人在訴訟時效中斷後一直未主張權利，訴訟期間則應從債務人所寫欠條之日起第二天開始重新計算。

最高法院法復(1997)4號批覆，超過訴訟時效期間，當事人雙方應就債務達成還款協議的，應當依法予以保護。