是發生於1942年5月4日至5月8日的珊瑚海海戰。

珊瑚海海戰中，美軍艦載機飛離約克城號航空母艦

珊瑚海海戰，是人類歷史上第一次航母對戰（雙方僅靠航空母艦互相攻擊），是第一次雙方艦隊都在視線距離外進行的海戰，是第一次雙方艦艇都沒向對方直接開火的海戰。

1942年初，日軍在短短几個月時間裡四處出擊，並陸續佔領了菲律賓、新加坡、荷屬東印度、威克島、新不列顛島、吉爾伯特群島和關島，給予盟軍以沉重的打擊。之後，日本希望於建立一個環形防線（所謂的“絕對國防圈”），意圖以漸減迎擊的消耗戰來應對盟軍的反擊。

1942年中旬，日軍為了增強在南太平洋的防禦態勢，決定佔領新幾內亞的莫爾茲比港和索羅門群島中的圖拉吉島。為此，日軍發動了MO作戰。

日軍航母上，地勤人員正在維護零式戰鬥機

此次作戰，由舊日本海軍中將井上成美指揮，出動了聯合艦隊的多支作戰艦隊參戰，其中包括為艦隊提供空中掩護和支援護航的兩艘正規航母和1艘輕型航母。美國方面則透過情報部門，掌握了日本的這一計劃，並派出兩支航母特混艦隊和1支美澳聯合艦隊迎擊進犯的日軍。

1942年5月3至4日，日軍順利攻佔圖拉吉島，但數艘參戰艦艇受到美軍航母約克城號艦載機的攻擊，有的沉沒有的被重創。

日軍正在對列剋星敦號航母發動攻擊

在瞭解美軍航母出動的日軍，立刻派出航母前往珊瑚海，準備搜尋並摧毀盟軍海上力量。從5月7日開始，美日雙方在兩天內進行多次空中交戰。其中，5月7日的首次交戰中，美軍以損失一艘驅逐艦，一艘油船被重創的代價，擊沉了日軍輕型航母祥鳳號。第二天，也就是5月8日，美軍又將日軍艦隊航母翔鶴號重創。而美軍的艦隊航母列剋星敦號，則被日軍艦載機擊沉。在列剋星敦被擊沉後，美軍另一艘艦隊航母約克城號也被擊傷。

由於雙方航母均有損傷或沉沒，另外艦上的艦載機也損耗嚴重，雙方遂脫離接觸，離開該海域，由於失去了空中掩護，井上成美命令突擊艦隊返航。

美軍正在攻擊日本翔鳳號航母

珊瑚海海戰，如果從擊沉的艦艇數量噸位來說，日軍取得了本次作戰的勝利。但是盟軍被認為，是在戰略上取得勝利。因為珊瑚海海戰，是太平洋戰爭爆發後，日軍在戰略方向上進攻的首度受阻。更重要的是，日軍的艦隊航母翔鶴號在這次海戰中被重創，瑞鶴則飛機損耗嚴重而無法得到補充，兩者都無法參加1個月之後的中途島海戰，這就使得美軍在中途島海戰中，海上力量與日軍大致相等，從而一舉擊沉日軍四艘艦隊航母（赤城號、加賀號、飛龍號、蒼龍號），開始提前發起對日本的反攻。