過去，在網路不發達的年代，網路聊天裡的表情圖片都是軟體官方提供的，或是使用者自行編撰的文字表情，不僅量少，且易產生歧義。比如我發一個QQ聊天裡的微笑，有人會認為是傳遞好感，有的人則覺得是嘲諷。

網路表情易產生歧義的印象早已深入人心，對方感受到的負面情緒，可能並不代表傳送者的本意，而來自對方的自作多情，或是誤解了一個玩笑。

表情包是網路時代對言論責任推卸的精神勝利法。而且表情包圖片部分越是滑稽，甚至畫素越差，推卸責任的功能似乎就越顯著。

正因為能推卸個人言論的責任的幻覺，人們使用的表情包中往往會含有較為極端的情感資訊，比如“我拉個屎都是愛你的形狀”.jpg，這種話其實非常肉麻，如果直接在聊天裡白屏黑字發過去，即使都知道是玩笑，還是會讓雙方都感覺不舒服。但把它製成表情包，這樣的言論就可以披上一層玩笑的外衣，推卸掉“遊戲感情”的深重罪責，繼而可以用來表示對對方的一種微妙的、略帶嘲諷的、輕率的好感。甚至有些表情包都不需要配上圖片，直接把純文字製成表情包，其尺度馬上就能比常規、明確的聊天文字躍升一個檔次。

1.字元的開始

現在要說到表情，各位印象最深的一定是FB的表情包大戰，實際上這種表情已經是經過了多年的進化，雖然有些圖片的質量和畫素不怎麼樣，但是這種賤萌的結合剛好擊中了當下網路裡面的主流人群。不過在中國剛剛進入網際網路時代的標籤卻並非如此。

2.小黃圖來了

2002年，全民寬頻普及政策開始在國內推行，火了網路，火了QQ，也火了2003年出現在QQ裡的自帶表情。小水管雖然變大了，但是當時的表情傳播還是僅限於而QQ的系統表情，第一，因為那時候QQ還沒有“另存為表情”這個功能；第二，大家還沒有自己找圖的意識。

3.自定義表情時代

4.從暴漫到真人表情

2007年，暴走漫畫開始在北美流行，2008年引入中國，雖然畫風粗糙，但反響強烈。進入中國後，隨後更出現了配有暴走漫畫製作器的專門網站，而暴漫的表情也是從那個時候開始出現在中國的網路市場，隨後開始漸漸取代了傳統的卡通類表情，成為了主流擔當。

直至今日，中國網際網路時代已經有近20年的歷史，在這20年的時間中，表情文化的變遷也正隱射出網路文化的改變，從最初的懵懂，單純只是使用表情，到如今變化出多種花樣，賦予表情更深刻的內涵，更多樣化的使用。幾年後，隨著真正和網際網路一起成長起來的95後、00後成為網路創新的主力軍。