渦輪增壓主要是增加進氣量，進氣壓力，使燃燒更充分，產生的能量跟多，提高機器效率。渦輪增壓對四衝程和二衝程機器作用有些區別，就不一一例局了

氣缸就像一個針筒，氣缸進氣就是透過活塞下移時的“真空吸力”將空氣抽進氣缸裡（透過氣門間隙），所以在高轉速時氣缸總是“進氣不足”，而進氣量大小直接與動力成正比（空氣燃油比總是保持在14：1）。

因此，要提高進氣量，要麼增加進氣門的數量（比如大眾1.8T5V發動機就有3個進氣門），要麼提高進氣道的空氣壓力，而渦輪增壓就是提高了進氣道壓力。

另外，降低進氣溫度（溫度越低，空氣密度越大）也能提高進氣量，所以渦輪增壓發動機還配有“中冷器”用來降低進氣溫度。

渦輪增壓是一個老生常談的問題。具體的作用就是在不改變發動機排量的情況下提高發動機升功率。同排量的渦輪增壓發動機要比自吸發動機的功率高很多。成本也要比同功率自吸發動機低很多。比同功率自吸發動機重量輕、體積小。燃油經濟性高，節油。可以有效降低排量稅。具有高原補償功能，改善高海拔帶來空氣稀薄問題。渦輪增壓器的原理也很簡單。生活中最常見的渦輪增壓都屬於廢氣增壓。利用發動機氣缸排出的廢氣推動渦輪旋轉。渦輪轉速每分鐘到達幾十萬轉。與廢氣渦輪同軸的是壓氣渦輪，裝在空氣濾芯與發動機進氣管道之間。渦輪啟動後空氣被強行壓入發動機進氣管道內，空氣被壓縮後密度增加體積縮小，進氣量增加。這時候就可以燃燒更多的燃料了，發動機多吃飯後也就能幹更多的活了！

升功率提升的同時，峰值扭矩轉速也在不斷降低。採用小尺寸低慣量渦輪增壓器的發動機，最大扭矩轉速可以低至1500rpm。這個資料自吸發動機是想都不敢想的。這就代表著只要起步後輕踩油門就可以釋放發動機最高扭矩。所以渦輪機車型開著特別爽，動力十足，甚至有推背感。這就是最大扭矩轉速低的好處。而同排量自吸發動機不僅功率、扭矩低，加速體驗也不好。因為自吸發動機最大扭矩轉速都是非常高的，發動機轉速需要4000rpm左右才能釋放最大扭矩。而自吸發動機最大扭矩明細低於增壓發動機，所以在動力體驗上自吸發動機沒有辦法和增壓發動機對比。