因為馬克辛機槍是人類的第一款真正意義上的機關槍，直接改變了戰爭樣式，曾經的步兵叢集衝鋒突擊戰術在機槍面前已經過時，而由機槍、鐵絲網地雷等構成的防禦體系直接改變了戰爭的面貌。

火器出現後，人們對火力有了越來越高的追求，傳統的火槍、燧發槍等已經無法滿足需要，子彈成品化、彈倉等的出現讓步兵的火力投射量大增，但是依然沒有一款真正的自動武器。雖然美華人加特林設計出了加特林機槍，但是實際上加特林機槍屬於偽機關槍，本質上更像是多個步槍輪流裝彈、射擊、拋殼，而且其射速不高，否則甚至可能炸膛，而且巨大的體積機動極為不便。

但是馬克辛機槍則是一個革命性的武器，其直接利用了子彈發射時散發出的能量，推動槍械完成拋殼、裝填，實現了真正的自動射擊，射速大大提升，而且由於採用的是水冷散熱，火力持續性很強，幾乎不用擔心過熱的問題。因此其很快被各國意識到了價值，被大量引進，成了各國軍備競賽中的對比指標之一。

一戰中著名的維克斯機槍、MG08機槍、沙俄M1910機槍等，都可以說是馬克辛機槍的正統傳人，直接改變了戰爭的面貌。

對於馬克沁重機槍，這是世界上第一種利用火藥氣體作為能源來完成上膛，抽殼，重新上膛，閉鎖擊發等一系列動作的自動槍械。

隨著工業時代的到來，武器開始嘗試自動發射，讓武器能夠在短時間內可以發出更多的子彈。不過一開始自動武器採取增加火力的辦法都是增加槍管或者彈膛的辦法。最成熟的就是加特林機槍，這也是馬克沁出現之前自動武器的主流產品。

對於機械產品，結構越簡單越好，加特林機槍上邊一般有6根槍管，而且加特林機槍採用外動力，當時的動力都是手搖的。在戰鬥過程中，隨著敵軍的靠近，使用加特林機槍計程車兵下意識的就會加快手搖的速度，這樣反而容易使機槍卡殼。

還有就是重量了，加特林機槍都是要用馬來拉的，而且還需要至少4個人使用。

馬克沁機槍使用一根槍管，透過火藥氣體完成一些列的射擊動作，這一點比加特林機槍的機構要簡單的多，重量則下降不少，輕量版的馬克沁甚至可以用一隻手拎起來，當然這個人是一個彪形大漢。同時馬克沁機槍只需要2個人就可以操作，而且不會由於士兵的情緒而出現故障，可靠性比加特林要高了很多。

在馬克沁機槍出現以後，各國的自動武器研製發現了一個新的技術途徑，增加武器的射速不用再增加槍管，而是利用火藥氣體來完成機械動作，這樣使槍械的重量減輕，可靠性增加，同時也是單兵的自動武器問世成為可能。

不過，馬克沁機槍的出現也是和當時的其他武器進步出現的產品分不開的，無煙火藥，金屬定裝槍彈，如果沒有這些東西，馬克沁機槍也是無法出現的。