原詩是《南鄉子.登京口北固亭有懷》：何處忘神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。

辛棄疾生於南宋，當時南宋偏安，辛棄疾知鎮江，此時鎮江成了與金人對壘的第二道防線，當他登北固亭時，觸景生情，寫下來這首詞。

為何寫出“生子當如孫仲謀”。原詞的下闋的意思是，當年孫權在青年時代，做了三軍統帥。他能佔據東南，堅持抗戰，沒有向敵人低頭和屈服過。天下英雄誰是孫權的敵手呢？只有曹操和劉備而已。這樣也就難怪曹操說：“要是能有個孫權那樣的兒子就好了！”

而如今國家面臨金兵入侵，靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅？國家再也沒有像孫權這樣的君主，能夠守下父兄傳下來的基業。也沒有能夠保家衛國的將領，抵抗外來的踐踏，心中難免淒涼和無奈，只能藉詞抒情，一展心中的憤懣。

“生子當如孫仲謀”典出《三國志·吳書·吳主傳》

東漢建安十八年（213年）春天，曹操帶領大軍，進攻東吳。因為曹軍來勢兇猛，孫權親自帶領7萬軍隊迎戰，第一仗就打勝了。曹操吃了虧，便堅守不出。孫權一再挑戰，曹軍始終不應戰。

孫權見曹軍老是不出戰，決定親自前去觀察曹軍的動靜。他帶領一部分吳軍，乘著快艇，駛入曹軍水面。曹軍眾將以為孫權的軍隊前來挑戰，準備還擊。曹操對眾將說：“這一定是孫權親自觀察我軍陣營，你們要嚴陣以待，箭不能胡亂發射。”

孫權的船隻行駛了五六里，然後奏著軍樂返回。曹操看到孫權的戰船旗幟鮮明，隊伍嚴整，進退有條不紊，想起以前鎮守荊州的劉表的兒子，簡直不能跟孫權相比，很有感慨，因為孫權字仲謀，他就嘆了一口氣， 情感篇烏氏說：“生子當如孫仲謀，劉表的兒子不過像豬狗罷了！” 雙方相持了一個多月。當時，春雨連綿，下個不停，孫權便寫信給曹操說：“春天江水正在上漲，你應該迅速回去。”又在另一張紙上寫道：“你一天不死，我一天不安。”

曹操看了信，對眾將說：“孫權沒有欺瞞我，他說的是實情。”便下令退兵，回北方去了。

“生子當如孫仲謀”原為曹操對孫權的讚語，後用以形容智勇雙全的英雄人物。辛棄疾乃南宋人，此處用典，似在敘述三國之事，其實乃借古諷今。即南宋偏安一隅，辛棄疾乃年邁之軀，所謂有心殺賊，卻無力迴天，此時此刻的南宋王朝，為何沒有出現像孫權這樣文武雙全的皇帝？來收拾舊山河呢？此詩中透出對南宋王朝的失望，也流露出自己的壯志未酬，總之是一種無奈的心情。