你好，關於這個問題我們可以一起探討。

中國鐵器出現不是很早，但發展迅速。西漢時，隨著農業的恢復和發展，各種生產工具、生活用品的需要量增加，漢代手工業有了突出的發展，冶鐵業在這時更加繁榮興盛，許多新技術、新品種都走在世界前列。

西漢末年，西域的佛教國大月氏派使者來漢朝，曾向弟子口授浮屠經，這是佛教思想開始傳入中國的正式記錄。又過了半個多世紀，到東漢明帝時，漢朝派使臣到大月氏，邀請天竺（今印度）的和尚，用白馬馱載佛經和釋迦牟尼像，到達洛陽城，朝廷為他們的到來專門修建了一座白馬寺，這標誌佛教正式傳入中國。

鐵製器具早在漢代就已經有大量出現，但是由於鐵易於腐爛，而且伸展性差，因此非常易於損壞。現在留存最早的鐵質佛像，僅見博物館及書籍的要屬唐代武則天時期的彌勒像，現存陝西博物館。當然，在收藏市場上最為多見的是元明清鐵質佛像。宋代鐵佛當然也是偶見，但也已經不多。

鐵質佛像一般有如下特點：

一是古樸。鐵質佛像由於材質關係，塑造刻畫無法過於精細，而且經過歲月痕跡，很容易形成一種古樸莊重的特點。這種審美特點，頗有一種後現代工業風裝飾風格。這也是為何鐵質佛像雖然精細度不如銅佛，但是由於獨特的裝飾性仍然受到廣大藏友喜歡的原因。

二是紀年可考居多。鐵質地上由於刻劃性較差，導致了很多鐵佛都是一次性將款鑄造上去，而且都是陽文凸出款（銅佛如有一般都是陰刻款），因此很多鐵佛都會有確切紀年，這對於收藏來說非常難得珍貴。

三是易於鑑別。鐵器老化有一定規律性，一般做舊很難做出老鐵器的味道。老鐵器密度較低，新做舊鐵器密度大，比較沉手，有經驗的藏家一上手基本就可以分出大概。正是由於這些特性，導致了近年來，鐵質佛像在市場上一度受到追捧。

鐵佛像這個不清楚，但春秋戰國時就有鐵器了這個是不爭的事實，鎮江博物館展出的鐵斧製作精良、器型規整，與現今的斧頭並無太大區別，老祖宗的智慧令人讚歎。