大寫意和小寫意的區別表現在畫法、形、表現技巧工細程度、表現手法、表現形式。

一、畫法 小寫意畫法：除喙眼等處用勾外，主要是以墨直接戳點。不足的地方再用染色來找補。小寫意表現得好，能使形象顯得蒼健而又生動。 大寫意畫法：著重神態和大體形態的變化，揚棄了某些區域性的描寫，用筆要更單純、洗煉，造型要適當誇張，要給人以奔放而又渾厚的感受。

二、形 大寫意的形更放一些，小寫意的形還是較嚴謹的。只要不用勾線與層層染色的工筆方法來畫的，形又較清楚的，就是小寫意了。如果形只能意會，以潑墨在紙上的方法為主來畫的，就是大寫意了。

三、表現技巧工細程度 大寫意小寫意可以淺層次的理解為表現手法技巧上的工細程度，比如同樣是畫鳥，大寫意在表現時較小寫意更加的簡潔概括，而小寫意在表達物象時會更具體。

四、表現手法 大寫意，注重意象，誇張豪放，其核心是“大樸不雕”，大寫意帶有一種隨意性，筆筆率意而為，出神入化，追求的是用簡約、簡練的減筆法來體現藝術和文化境界，表現的是中國畫的寫意精神，它的用筆特點是以“慢”取勝，所畫物象在似與不似之間。 小寫意側重寫形，講究寫實效果，追求形神兼備，它沒有大寫意那樣的豪邁，表現較為拘謹，在把握細節的基礎上，用細膩的手法突出意境，小寫意在體現文化精神方面遠不如大寫意的效果好。

五、表現形式 小寫意注重細節，畫面較繁瑣，而大寫意筆墨氣魄大，形象概況。如能在小幅畫中寫出大氣象的人物、山水或花鳥，才顯出大寫意的特點。大寫意畫屬“減筆畫”，它與書法中的草書結合緊密，有的甚至是以狂草入畫。