在古代斬首一般選擇午時三刻最宜，對於犯人而言，只要確定被斬首的話，基本上都是犯了罪，應該受到應有的懲罰。仔細想一想，人的生命都是寶貴的，沒有人願意去死，就算他犯了錯，應該受到懲罰。可是如果要了他的性命，他也是不情願。內心肯定充滿了怨氣。這些儈子手斬首無數，內心怎麼會不害怕呢？還有那些護送罪犯的人，看到犯人被斬首，最後犯人那猙獰的面目肯定會記恨這些人的。因此，陰氣、怨氣都是十分重的

午時三刻指的是太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。舊小說有"午時三刻開斬"之說，意即，在午時三刻鐘時開刀問斬，此時陽氣最盛，陰氣即時消散，此罪大惡極之犯，應該"連鬼都不得做"，以示嚴懲。陰陽家說的陽氣最盛，與現代天文學的說法不同，並非是正午最盛，而是在午時三刻。古代行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做；重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。皇城的午門陽氣也最盛，不計時間，所以皇帝令推出午門斬首者，也無鬼做。

午時一刻是丁 午時是 上午11點到下午1點 那麼一刻是15分鐘 午時一刻就是 11點到下午1：15分

在明末以前，漏刻是百刻制時，一刻有14.4分鐘，清代的漏刻是九十六刻制時，一刻有15分鐘，因此，午時一刻是如今的12點15分，午時三刻是如今的12點45分！午時三刻這個時間，差不多是中午陽氣最盛，人的影子最短，迷信的說法中，此時可以用旺盛的陽氣沖淡殺人的陰氣，這也是習慣上午時三刻行刑的主要原因！