老年人記憶力變差了不一定就是得了“老年痴呆症”。老年痴呆症在醫學上的學名是阿爾茲海默病，是一種年齡相關性疾病。多發於老年人群，65歲以上的老人有百分之十五罹患阿爾茲海默病，而85歲以上的老年人中患病人數可達到50%以上。故阿爾茲海默病又稱老年痴呆症。老年人隨著年齡的增長，各個器官的功能都在逐步衰退，機體總體機能也在逐日下降。那麼記憶力也在日益下降，相信很多人到了中年以後就開始覺得記憶力不如從前了。但是這並不是罹患了老年痴呆症。因為我們的身體各項機能在18歲時達到巔峰，25歲以後就開始緩慢下降，40歲以後就開始明顯下降。記憶力變差是普通發生在絕大多數的老年人身上的，所以這只是一種普遍的生理現象，不能算作病態。可是老年痴呆症的首發症狀多是記憶下降，那麼兩者怎麼區分呢？

在臨床上，將老年人的機能減退，尤其是認知功能的下降分為四種情況。第一種稱作成功老齡化，這種情況是指老年人的認知功能減退較為緩慢，認知能力優於大多數的同齡老年人。第二種是正常老齡化，這種情況是指老年人發生了認知功能的減退，但是減退的程度和普通的同齡老年人相差不大，故屬於生理性的機能減退，不能算作病態。第三種情況是輕度認知功能障礙，這種情況是指老年人的認知功能減退程度大於普通同齡老年人，但超過的程度較為輕微，且這種認知功能減退並沒有給老年人的生活造成很大的困難，這種情況已屬於病態，但嚴重程度較輕。第四種情況就是阿爾茲海默病，患者的認知功能呈明顯的受損，生活也受到影響。由此可見，老年人記憶力是會變差，但不一定就是患老年痴呆症了。

老年人記憶力變差不一定是得了“老年痴呆”。老年性痴呆，又叫阿爾茨海默病，是一種中樞神經系統變性病，起病隱襲，病程呈慢性進行性，是老年期痴呆最常見的一種型別。主要表現為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經精神症狀，嚴重影響社交、職業與生活功能。病因及發病機制還不太清楚。

早期患者仍保持通常儀表，遺忘、失語等症狀較輕時患者活動、行為及社會交往無明顯異常；嚴重時表現為不安、易激惹或少動，不注意衣著，不修邊幅，個人衛生不佳；後期仍保留習慣性自主活動，但不能執行指令動作。通常無錐體束徵和感覺障礙，步態正常，視力、視野相對完整。如病程中出現偏癱或同向偏盲，應注意是否合併腦卒中、腫瘤或硬膜下血腫等，疾病晚期可見四肢僵直、錐體束徵、小步態、平衡障礙及尿便失禁等，約5%的患者出現癲癇發作和帕金森綜合徵，伴帕金森綜合徵的患者往往不能站立和行走，整天臥床，生活完全依靠護理。