旋律（Melody）指經過藝術構思而形成的若干樂音的有組織、有節奏的和諧運動。它建立在一定的調式和節拍的基礎上，按一定的音高、時值和音量構成的、具有邏輯因素的單聲部進行。亦稱曲調。它可以是單聲部音樂的整體，也可以是多聲部音樂的主要聲部。

在音樂作品中，曲調是表情達意的主要手段，也是一種反映人們內心感受的藝術語言。通常認為，曲調是音樂的靈魂和基礎。

旋律是音樂的首要要素。通常指若干樂音經過藝術構思而形成的有組織、節奏的序列。按一定的音高、時值和音量構成的、具有邏輯因素的單聲部進行的。旋律是由許多音樂基本要素，如調式、節奏、節拍、力度、音色表演方法方式等，有機地結合而成。

人們習慣上所說的旋律其實指的是曲調。而旋律則可以指任何有音高與節奏的樂音序列。旋律是構成聲部的基礎，只有先構成旋律，才能產生聲部（此處的聲部指某旋律在音樂中的位置），從而產生（複合）影響。

比如四部和聲中的四個聲部在進行中分別有各自的旋律進行，而某一具有曲調感的旋律將作為主要旋律聲部（一般為高聲部）出現。主調音樂的聲部之間是相互依存的，其中只有一個聲部的旋律有曲調感，所以我們習慣的稱其為“主旋律”。復調音樂是相互具有獨立意義的旋律（曲調）相互結合構成的音樂，所有聲部都具有曲調感。