圖注：長征十一號小型固體運載火箭
要回答這個問題，先要弄明白什麼是小型運載火箭，小型運載火箭是用來幹什麼的？
首先，目前國際上通行規則是將低地球軌道運載能力不超過1000千克的火箭劃分為小型固體火箭。從運載能力上來看，小型運載火箭能運載的載荷不超過1噸，主要入軌的目標也是低地球軌道，這就意味著，小型運載火箭主要是用來發射一些幾十千克到幾百千克不等的小型甚至微型低軌道衛星，這些衛星一般用來做什麼用呢？首先是通訊，比如當年美國的銥星專案，就是在1997、1998年連續發射了66顆小型衛星，用於全球行動通訊，這也是當年小型衛星一項轟動全球的應用範例。其次是觀測，比如使用“長征十一”號固體運載火箭發射的“嘉定一號”商業微型衛星，就是拍攝影片，向地面傳輸。低地球軌道執行的微小型衛星，由於距離地面近，干擾小，拍攝影片、照片都更清晰，通訊質量也更高，成本和花費也遠遠小於高軌道大型衛星。
那麼小型運載火箭的應用價值在哪裡呢？首先在商業航天方面，它的發射成本低、要求低，無需在專業航天發射場發射，單位運載花費也比大型火箭小得多，世界各國現在都在投入，做小型運載火箭。目前小型運載火箭以固體火箭為主，而且有的還採用了星箭一體等新技術。小型運載火箭的軍用價值，則在於快速應急發射、無依託發射，一般的傳統火箭要採用三垂髮射模式，發射前準備時間至少15天，從火箭開始組裝算起，則需要最少6至9個月。而在戰爭期間，隨時都可能會有軍用衛星被敵人打下來，需要快速填補發射衛星以維持軍用航天衛星通訊、偵察網路的正常執行，而小型運載火箭在快速響應、無航天發射場依託發射方面，其獨特則是傳統大型火箭根本比不了的。
至於小型運載火箭有沒有實用化，雖然小型運載火箭快速發展的最近一二十年來沒有爆發大型戰爭，而小型衛星商業航天發射市場還處於初級階段，因此小型運載火箭與傳統的大型、重型運載火箭相比，曝光度不高。但這並不代表它沒有實用化。目前，美國的米諾陶-1、歐盟的VEGA（“織女星”）等小型火箭，早已服役多年，經常發射。中國也有航天科工集團研製的“快舟”-1小型固體運載火箭和航天科技集團研製的“長征十一”號小型固體運載火箭兩個產品已經成熟，其中上面提到的“嘉定一號”微型衛星，就是透過“長征十一”號小型固體運載火箭發射入軌的。“長征十一”號小型固體運載火箭低地球軌道運載能力700千克，屬於典型的小型運載火箭。今年，它還將首次執行海上發射任務。可見，中國小型運載火箭已經實用化，正在趕超歐美先進水平。
圖注：長征十一號小型固體運載火箭
要回答這個問題，先要弄明白什麼是小型運載火箭，小型運載火箭是用來幹什麼的？
首先，目前國際上通行規則是將低地球軌道運載能力不超過1000千克的火箭劃分為小型固體火箭。從運載能力上來看，小型運載火箭能運載的載荷不超過1噸，主要入軌的目標也是低地球軌道，這就意味著，小型運載火箭主要是用來發射一些幾十千克到幾百千克不等的小型甚至微型低軌道衛星，這些衛星一般用來做什麼用呢？首先是通訊，比如當年美國的銥星專案，就是在1997、1998年連續發射了66顆小型衛星，用於全球行動通訊，這也是當年小型衛星一項轟動全球的應用範例。其次是觀測，比如使用“長征十一”號固體運載火箭發射的“嘉定一號”商業微型衛星，就是拍攝影片，向地面傳輸。低地球軌道執行的微小型衛星，由於距離地面近，干擾小，拍攝影片、照片都更清晰，通訊質量也更高，成本和花費也遠遠小於高軌道大型衛星。
那麼小型運載火箭的應用價值在哪裡呢？首先在商業航天方面，它的發射成本低、要求低，無需在專業航天發射場發射，單位運載花費也比大型火箭小得多，世界各國現在都在投入，做小型運載火箭。目前小型運載火箭以固體火箭為主，而且有的還採用了星箭一體等新技術。小型運載火箭的軍用價值，則在於快速應急發射、無依託發射，一般的傳統火箭要採用三垂髮射模式，發射前準備時間至少15天，從火箭開始組裝算起，則需要最少6至9個月。而在戰爭期間，隨時都可能會有軍用衛星被敵人打下來，需要快速填補發射衛星以維持軍用航天衛星通訊、偵察網路的正常執行，而小型運載火箭在快速響應、無航天發射場依託發射方面，其獨特則是傳統大型火箭根本比不了的。
至於小型運載火箭有沒有實用化，雖然小型運載火箭快速發展的最近一二十年來沒有爆發大型戰爭，而小型衛星商業航天發射市場還處於初級階段，因此小型運載火箭與傳統的大型、重型運載火箭相比，曝光度不高。但這並不代表它沒有實用化。目前，美國的米諾陶-1、歐盟的VEGA（“織女星”）等小型火箭，早已服役多年，經常發射。中國也有航天科工集團研製的“快舟”-1小型固體運載火箭和航天科技集團研製的“長征十一”號小型固體運載火箭兩個產品已經成熟，其中上面提到的“嘉定一號”微型衛星，就是透過“長征十一”號小型固體運載火箭發射入軌的。“長征十一”號小型固體運載火箭低地球軌道運載能力700千克，屬於典型的小型運載火箭。今年，它還將首次執行海上發射任務。可見，中國小型運載火箭已經實用化，正在趕超歐美先進水平。