絹帛是絲織物的總稱，古代由於沒有紙張，重要的文字、圖畫都要寫在絹帛上。

古代中原王朝與胡人政權籤和約時，總在賠錢之外加賠絹帛，原因如下：

1、絹帛當時為貴族專用；

2、絹帛為中原特產，有突出的記錄功能；

3、絹帛具備一定的貨幣作用，是當時的硬通貨（古代官員工資都含有絹帛）；

4、絹帛是中原對外貿易中是主要作為商品，所佔貿易比重較大；

5、絲綢之路的開闢，絹帛得到外族認可；

綜上原因，絹帛不一定對胡人重要，但胡人一定喜歡。

絹和錢其實是一回事：他們都是通行貨幣；在當時生活中，也都有很重要的實際用處——因此，對於胡人來說，白銀和絹帛都是剛需。如果說絲綢特別重要的話，主要原因之一是，金銀有很多渠道獲得，絲綢只能從中原王朝輸入。某位可汗一旦獲得絲綢資源以後，就可以強化自己在草原的地位。

以澶淵之盟為例，歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。當時白銀還不是主要通貨，北宋長距離貿易一般用金、銀，用絹、帛；短距離的交易用銅錢，川陝也有鐵錢。因為這些貨幣的供給量都不足，也會補充紙質的憑，漸漸就有了我們說的紙。總體來講，對宋遼來說，銀和絹，都是錢，就是兩種不同的貨幣，打個不恰當的比方，就是四個老人頭和一個老人頭的區別。

與此同時，金銀和絹帛都有實際的用處。草原文化本來就推崇金銀器，貴族日常生活中大量使用金銀器，甚至馬具等，都使用金銀。絹帛的用處就更加廣泛了。宋遼時期，棉花種植正在發展過程中，草原貴族雖然以皮革保暖，但日常穿著中，對絲綢的需求很大。尤其，宮廷女性的著裝，受中原影響很大，衫與裙其實都是絲質的。除了著裝以外，繪畫、書法、寫經等文化活動中，雖然可以用紙，但寫在絹帛上的話，更適合儲存。因此重要的繪畫、文字，也會謄寫在絹帛上。

無論是穿著還是書寫用的絲綢，消耗起來都非常快。穿過絲織品的人都知道，其實是很容易穿壞的；畫一幅絹畫，畫錯了就要再用一匹絹。遼朝境內的幽州，其實是唐朝絲綢的主產地之一，在獲得歲幣的情況下，依然需要從北宋進口絲綢。消耗量大是一個主要原因。

另一個原因則是遼朝向蒙古草原出口絲綢。不僅契丹人需要絲綢，蒙古草原上的遊牧部落也需要。我們說絲綢之路，絲綢其實不只是從河西走廊出口西域中亞，蒙古草原與東北地區對絲綢的需求量也很大，河南、山東、河北的絲綢基本直接向北部供給。到了宋遼對峙的時候，蒙古草原已經不能直接從中原進口絲綢了，遼朝掌握了絲綢以後，就控制住了草原的一種重要資源。

打個比方，就像今天俄羅斯，輕工業很落後，如果某國壟斷了俄羅斯的紡織品供給，那就可以間接對俄國施加影響。