據故宮的有些史料記載，故宮的冷宮有多處場所，比如東北角的景陽宮，就曾經用來囚禁萬曆皇帝的妃子王恭妃，王恭妃沒能等到兒子即位就被下人和後宮的女人們折磨死了，長期的冷落和囚禁讓王恭妃受盡人間辛酸，最終因哭瞎雙眼鬱鬱而終，再比如乾西五所的一些地方也是冷宮所在地，天啟年間，張裕妃和李成妃都曾在此地囚禁，張裕妃在長期的折磨中竟然被活活餓死，可見冷宮對於後宮妃子來說是個多麼可怕的字眼，一入冷宮等待自己的將是受不盡的折磨和數不盡的磨難，很多妃子被皇帝貶為下人，最後活活累死。這種折磨恐怕比捱打還要痛苦萬分！失寵的妃子被囚禁之後，吃穿常常得不到及時的供應，衛生環境也得不到保障，正常的生活起居都是一種奢侈，往往被關一段時間之後就會變的充滿異味，蓬頭垢面，十分壓抑，很多妃子最後忍受不住寂寞和無盡的折磨，最終發瘋，含怨而死。死後也無人料理，只能草草收葬了事。如今故宮的冷宮區域並不對外開放，成為了故宮辦公人員的辦公場所，很多冷宮年久失修。

古代女人在聽到冷宮兩個字的時候就很害怕，彷彿進入了冷宮就沒有了活命的道路，說的也是，一般來到這裡的妃子都是犯了很嚴重的錯，皇帝是不會輕易將她放出來的，很多妃子在這裡受到下人的歧視，飯吃不熱，有病太醫也不願意來，真的區別很大。那麼冷宮究竟是一個什麼地方？

被打入冷宮有的被貶為宮女，有的哭瞎雙眼，有的抑鬱而終。而她們被關之處，垃圾隨處無人打掃，味道濃重、陰暗潮溼的生活壞境，每一個冷宮門外都是掛著一把大鎖，限制人身自由。打入冷宮的都是罪妃連個奴才都不如，加上宮女下人的掌嘴、打板子都不會有人去管。

所以冷宮的“冷”在於精神的虐待肉體上的折磨，當一個人的生死於別人、特別是應該最親近的人無關時，那種心靈的折磨是無法用言語表達，那種度日如年的煎熬是非常人能忍受的。一入冷宮的妃子再也見不到皇上，再也沒有機會走出冷宮，而只能在冷宮中幽禁，心冷至死。

冷的不只是感官上的寒冷，而是當被打入冷宮，就意味著你走入了絕境，世間的人情冷暖就殘酷的擺在你的眼前，人走茶涼的現實擺在你面前，那個時候將沒人理會你的生死，你的冷暖，你的飢寒交迫。無盡頭的每個日夜都在折磨你的內心，你的身體，看不到盡頭，沒有希望。當一個人的內心看不到希望時，才是最容易使人崩潰，使人發狂的冷。

在封建社會里，多少年輕漂亮的女子被關進深宮，所謂的“宮中多怨念女”，一旦進入皇宮，稱為皇帝女人，一輩子只能皇帝一個人女人，不能改嫁，不能出宮，只能老死在皇宮裡。進入皇宮女子，一旦失去皇帝寵幸，或者在宮中犯了錯誤，都會被打入冷宮，因為在那些妃子中，大多數都是世家大族女子，有的妃子還為皇室生了皇子或公眾，所以即使犯了在大錯誤，也不會處死，只是下令將她們打入冷宮。打入冷宮人，會剝奪他們的身份。冷宮是遠離皇帝地方，基本是在皇宮最偏僻的地方，打入冷宮妃子生活十分悽慘。他們住的地方偏僻，常年見不大一個人，也不會有人主動找她說話。

　　這些打入冷宮的妃子都會被限制人身自由，打入冷宮妃子要不是不受皇帝喜歡，要不就是分了大錯，如果不把他們限制起來，萬一再皇宮中亂跑撞見皇帝，引起皇帝不悅怎麼辦，於是乾脆就把他們鎖入冷宮中，禁止他們出入。打入冷宮妃子，沒有人會伺候他們，甚至地位都不如宮裡的太監和宮女，每天只要送飯太監，從視窗給他們遞送食物。冷宮一片漆黑，沒有人為他們點蠟燭，也不會有人打掃，常年非常髒亂，能過陪伴她們的只要蟑螂和老鼠。

大家可以想象一下，長時間的生活這樣一個環境中，就算是個男的，也忍受不住會瘋掉，別說這些弱不禁風的女子了。打入冷宮對她們來說意味著生不如死，進入冷宮比死更可怕，死亡對於他們來說或許是解脫。一旦受罰被打入冷宮，等待是不斷消磨身心，受到無盡的折磨，有時候這種折磨還不如死來得痛快，因此很多妃子打入冷宮，都會發瘋的。