1.球員著裝。美式橄欖球員必須佩戴護具（頭盔、護甲），英式橄欖球員則不佩戴護具（不含牙套）。

2. 基礎規則。美式橄欖球每次進攻可向對手端區方向傳導一次（持球者越過本次開球線則不可向前傳導），向後與向兩側傳導球次數不限；英式橄欖球球員不能向前傳球，持球者只能向後傳導球，向前傳導球則視為違例與越位。

在比賽觀感上，美式橄欖球更接近於回合制，英式橄欖球則更像持續比賽。另外，英式橄欖球對於不持球的球員是不可以衝撞和阻擋。

3. 球員人數。美式橄欖球每方各有三個組執行不同任務：當己方獲得球權時，進攻組上場；當對方獲得進攻權，防守組上場；特殊組只在幾種特殊情況下上場（棄踢、點球和開球）。

雙方在任何時候只能有11名球員在場上；英式橄欖球在不同聯盟及比賽下可分為15、11、7人制比賽，但比賽規則與15人制英式橄欖球基本相同。

4. 得分與比賽時間。美式橄欖球達陣得6分，達陣後射門附加分得1分，兩分轉換再次達陣得2分，任意球射門3分，安防“自殺球”防守方得2分；

英式橄欖球達陣5分，追加射門2分，罰踢、落踢射門，進球得3分。美式橄欖球比賽分為四節，每節15分鐘。

第一和第二節稱為上半場。第三和第四節稱為下半場。英式橄欖球上下兩個半場40分鐘，共計80分鐘，與足球類似。

擴充套件資料

規則

英式橄欖球(Rugby)。英式橄欖球可分為兩大陣營：聯合會式橄欖球(Rugby Union)和聯盟式橄欖球（Rugby League），一般意義上的英式橄欖球是指聯合會式橄欖球(Rugby Union)。

裁判

每場比賽有3名裁判員，1名主裁判員負責執行規則，掌握比賽和計時；2名邊線裁判員各管1條邊線，當球或持球人出界時舉旗向主裁判示意。

球場規格

比賽場地長160碼（1碼=0.9144米 ），寬75碼，兩球門線相距110碼，端線距球門線25碼，兩線之間為端區。球門兩根門柱相距18 英尺(5.64 米)；

橫木離地面10英尺(3.048米)；球門柱高出橫木1英尺（0.3048米）以上。球為橢圓形，狀似橄欖，球長11～11 英寸（27.94～29.21釐米），縱周長30～31英寸（76.2～78.7釐米），

橫周長24～25 英寸(60.96 ～64.77釐米)，球重13 ～15盎司(382.72～425.24克）。

英式橄欖球的球門像一個大寫的英文字母H，兩個門柱相距5.64米，在離地3米處有一個橫樑。射門時，球只有透過兩個門柱之間，而且飛躍橫樑（over an opponents" cross bar），進球才算有效。

時間規則

進行一場英式橄欖球比賽需要80分鐘，只有上下兩個半場，半場之間休息10分鐘。每隊有15個參賽隊員，前鋒8個、後衛7個。