殷王朝最後一個王紂，是歷史上最有名的暴君。紂王荒淫無恥，整天花天酒地，為所欲為。

紂王又怕諸侯造反，往往要把諸侯的兒子扣在京城做人質。文王的大兒子伯邑考，當時就被紂王留在身邊做人質，替他駕車。

紂王因為懷疑文王造反，不僅把文王抓起來，還把伯邑考剁成了肉醬，煮熟了之後做成肉丸送去給文王吃。還對身邊的文武大臣說：“都說姬昌是聖人，聖人當然是不會吃自己的兒子的。”但是使者回來說，文王把那些肉丸都吃了，一點懷疑也沒有。於是紂王覺得姬昌也不過是個凡人，也就不大把他放在心上。

恰好這時，文王四友（即他的大臣太顛、閎夭、散宜生、南宮括）給紂王送來了美女和財寶。貪財好色的紂王看著絕色美女和大批奇珍異玩，高興得不得了，又指著美女說：“只要她一樣就足以釋放姬昌了，何況還有那麼多寶貝，哈哈哈哈！”於是紂王馬上命使臣釋放了文王。

文王四友一到牢裡，就把所有事情都告訴文王了，文王知道原來紂王送給他吃的肉丸竟然是自己的兒子伯邑考之後，悲憤萬狀，心中燃起熊熊怒火，發誓一定要殺了紂王，解救天下蒼生，為伯邑考報仇。

離開牢裡不多久，文王總覺得胸腔裡堵得慌，非常難受。後來實在忍不住了，於是下了馬，把手指伸進喉嚨裡，忽然“哇”的一聲，吐出了許多小動物，全身雪白，紅紅的眼睛，短短的尾巴，長著三瓣嘴，非常乖巧溫順。文王一見，抱著它們大哭起來，一邊哭一邊念著伯邑考的名字。文王把這些小動物帶回家，好好地養在後花園裡。