對於第一次世界大戰期間德國潛艇戰對英國的影響，丘吉爾曾用橋樑的最大承載力和透過車輛的重量來比喻。他認為，由於英國的海上力量始終勝過德國，再加上德國潛艇戰的威力是漸進式發揮出來的。因此，根本無需擔心英國會被德國潛艇打垮，“車輛”壓垮“橋樑”的可能性壓根就不存在。就戰爭結果來看，丘吉爾的這番言論不無道理。

不管是一戰還是二戰，德國的潛艇主要作戰物件就是商船，對付軍艦更多的是偷襲！

19世紀末的德國海軍只是一支近海海軍，不足以跟英國皇家海軍抗衡。自提爾皮茨擔任海軍大臣以來，德皇威廉二世開始大力發展海軍。提爾皮茨野心勃勃的想建造一支匹敵英國皇家海軍的遠洋艦隊。1914年一戰爆發後，德國公海艦隊實力還不足以匹敵英國皇家海軍，英國海軍開始封鎖德國的出海口。德國海岸線其實並不長，就倆出海口，一個是英吉利海峽另一個是北海。這倆也都靠近英國，英國憑藉強大的海軍很輕鬆就能封鎖德國。

為了打破英國的海上封鎖，德國開始啟動反封鎖，動用潛艇對英國海洋運輸線展開破交戰。在一戰時期潛艇作戰算是新鮮玩意，各國並沒有好的反潛手段，所以德國的潛艇雖然沒有二戰時期的狼群戰術，仍然取得了輝煌的戰果。這一時期的潛艇主要作戰物件就是商船。具體作戰過程：潛艇透過潛望鏡發現目標，對目標進行測量資料（比如船速、航向等），大體推算出目標的提前量，然後進入射程發射魚雷，命中目標除了技術之外還要看運氣。反正基本上都是偷襲，那麼為什麼潛艇主要作戰物件都是商船？

一戰時期德國的潛艇水面速度大多12節，水下速度不到10節，魚雷都是熱動力魚雷，速度在30節以上；各國普通商船速度大多數10節左右，快的可以達到十五六節；戰列艦最大速度可以達到25節以上，巡航速度十三四節；驅逐艦、巡洋艦最大速度可以達到二十八九節，巡航速度在十五六節。透過速度就可以看出來商船更容易被攻擊，而且商船沒有武器，潛艇可以上浮用艦炮攻擊；潛艇偷襲軍艦時如果不能命中，被對方發現後，很容易被它的高航速甩開，甚至引來軍艦的打擊。所以潛艇主要作戰物件就是商船，對付軍艦就是偷襲為主。