因為F14戰鬥機服役時間已經夠長了，機體老化，航電也逐漸落後了，外加故障頻出。要知道F14艦載機的設計初衷是高速截擊，與前蘇聯的在大洋決戰。隨著蘇聯的解體，美海軍也失去了對手，緊接著戰略也發生了改變。與其升級改造，不如重新選型。這也是具備多用途功能的F18誕生的重要原因。自F14退役後，F18就接替了F14的職責，被選為美國海軍航空兵的新型艦載機。

F14艦載機服役於冷戰時期，是一型多用途艦載機。F14戰機安裝了AWG-9雷達，該雷達的探測距離為100多千米，能夠同時跟蹤24個目標，該雷達在當時還是十分先進的。此外，F14還擁有十多個外掛點，可以掛在空空，空地，空海導彈執行多種任務。

F18艦載機是美國海軍航空兵新時期的裝備。至今已經發展了多個型號，有雙座的，有單座的。早期型號的F18戰鬥機裝備有APG-65雷達，改進型號則使用了APG-73相控陣雷達。隨著改進升級，F18艦載機成為名副其實的三代半戰鬥機。

話說回來，F14艦載機被換的原因還是機體老化，故障頻出，趕不上美國的戰略轉變。時至今日，F18也面臨F14的命運，也將被F35隱身戰機所取代。

F14於1972年服役，到2006年全部退役時已經服役三十多年了，本身機體存在老化問題，地面維護所需時間越來越長，花費越來越大，這是美軍不能接受的。

自F15E開始，美軍越來越喜歡多用途飛機了，而隨著軍事需要，多用途飛機也越來越受實戰的青睞。

F18屬於典型的多用途飛機，本機可以對面攻擊，同時也可用於對空作戰，而F14只是制空戰鬥機，雖然其後也開發了對地打擊型號F14D，但使用精確制導武器的能力遠不如前者。更何況，在舊有飛機上修修改改，還不如直接採購新飛機，反正F18已經搞出來了。

隨著冷戰結束，大洋之上再也沒有與美軍相提並論的對手了，美軍航母編隊的防空壓力大大減少，F18的防空能力已經足夠。F14強大的制空能力過剩了。

綜合各種理由，美軍決定將F14全部退役。但是，傳奇的F14永遠是軍迷們心中最偉大的戰鬥機！

不是F-18取代了F-14，而是F-18E填補F-14退役後的空缺。

F-18的最初目的是因為F-14數量不足，作為F-14的補充，也能替換F-4，是輕型戰鬥機。同時也要取代A-7，作為A-18。美國國會否決了低檔F-14。

在F-14退役之後，用F-18E替換F-14和A-6。作為F-35服役前的過渡期。美國海軍本來是準備用A-12替換A-6和A-7的。但是專案終止了，由F-35替換。但是F-35進度慢，來不及。各種機緣巧合讓F-18E取代了它們。包括國防部官員不喜歡雄貓。