《長安十二時辰》是根據馬伯庸同名小說改編而來。主要講述唐天寶三年，元月十四日，長安。 大唐皇都的居民不知道，上元節輝煌燈火亮起之時，等待他們的，將是場吞噬一切的劫難。 突厥、狼衛、綁架、暗殺、烈焰、焚城，毀滅長安城的齒輪已經開始轉動。而拯救長安的全部希望，只有一個即將被斬首的獨眼死囚和短短的十二個時辰……

這部電視劇也極度精確的刻畫了盛唐漸漸走向下坡路的場景。唐玄宗712年登基稱帝，改年開元，唐朝由此進入鼎盛時期，稱為開元盛世。統治後期，貪圖享樂，寵信重用奸臣，導致安史之亂髮生，唐朝開始衰落。762年病逝於長安神龍殿，廟號玄宗，又因其諡號為至道大聖大明孝皇帝，清朝為避玄燁諱，多稱其為唐明皇，另有尊號開元聖文神武皇帝。

年號:先天——唐玄宗先天二年七月（公元713年），唐玄宗消滅了對自己產生威脅的太平公主，同年十二月，改元開元。

年號:開元——開元盛世是唐朝唐玄宗統治前期所出現的盛世。唐玄宗治國初期，以開元作為年號，那時玄宗勵精圖治，並且任用賢能，發展經濟，提倡文教，使得天下大治，所以後世史學家稱其為開元盛世。

年號:天寶（公元742年正月—756年七月）——唐玄宗認為自己在位期間已經把人生中的大事都辦完了，想要開始享受自己的勞動成果。在開元二十九年的時候，在唐玄宗的同輩兄弟當中，去世了兩個人，唐玄宗為了避開晦氣，所以把年號改成了天寶。

長安中的天寶三年就是最後一個年號中的事情，天寶三年，公元744年。由於唐玄宗後期沉迷楊貴妃，將國家政理大事交由奸相李林甫，怠慢朝政，寵信奸臣李林甫、楊國忠等，加上政策失誤和重用安祿山等塞外民族試圖來穩定唐王朝的邊疆，結果導致了後來長達八年的安史之亂，為唐朝中衰埋下伏筆。756年李亨即位，尊其為太上皇。762年病逝，葬於泰陵。

《長安十二時辰》這部劇的劇情是在唐朝歷史上出現過的，只是導演將其誇大話、虛擬化，所以讓觀眾有種似曾相識的感覺。

現在拍攝的古裝電視劇大多數都是有歷史緣由的，除了一些玄幻電視劇不是以歷史為源頭，其餘都是。或許有人問那為什麼有些劇情在歷史上沒有出現過，其實這個問題是很簡單的，任何的編劇都是以一件小事情為出發點，然後經過自己的想象以及現在觀眾所喜歡的劇情所改編的。不可能是完全按照歷史來演電視劇，因為那樣太大眾化，沒有一點新鮮感。還有我們生活在地球，生活在這個時代，不論是怎麼樣的影視作品都是根據我們以前的歷史或者神話來改編的。

張藝興所飾演的《老九門》等作品都是根據歷史改編，胡歌飾演的玄幻古裝劇《仙劍奇俠傳》第一部和第三部也是根據中國神話故事來延生改編。

所以說《長安十二時辰》這件事肯定是在唐朝發生過的，只是這部劇的作者和導演是借用了唐朝時期的一件事情來改編的，所以才有大多數觀眾覺得唐朝時期有過這樣的事情，但是又不太確定。