補與不補是華人評判食材優劣的標準之一。

華人為何對進補很在意？

這可能與傳統的“陰陽學說”有關，古代認為人體內陰陽平衡才能健康長壽，陰氣過盛，或是陽氣過盛都不好，所以在陰陽最容易失衡的冬天，古人都會透過進補追求平衡，以達到強筋健骨、延年益壽的願望。

實際上，動物生殖器是中醫傳統的“藥補”、“食補”兩用材料。仍以牛鞭為例，現代營養分析發現，它富含雄激素、蛋白質、脂肪。中醫認為可補腎扶陽，主治腎虛陽萎、遺精、腰膝痠軟等症。

需要注意的是，牛鞭不只對男性有“大補”之效，也是女性的上佳補品。牛鞭所含的膠原蛋白高十分豐富，有益面板，對女性美容相當有效，常食可美顏常駐。

在雄性動物生殖器中，除了牛鞭，羊鞭、驢鞭、狗鞭也是古人喜歡的，其附屬的睪丸也有同樣的功效。那麼，把動物生殖器當補口食用始於何時？始於先秦時，而被廣泛認可、流行食用，應該始於秦漢時，也就說，是秦漢人把動物生殖器吃開的。

食用雄性動物生殖器官來滋陰壯陽，這純粹是“文化病”。其起因，都是基於對腎虛的擔心，這個狀況還很普遍。

那些生殖器官，它們長在動物身上時，當然含有一定的雄性激素，但是動物死了，器官被割下來了，細胞也就死了，細胞裡雄性激素也就失效了。

激素這種物質並不穩定，如果要攝入激素，需要保護劑、穩定劑的配合。比如臨床上使用的雄性激素補充劑安特爾，必須要加保護劑和穩定劑，才能免遭消化系統的破壞，才能被身體吸收。

因此，一般性的食用動物生殖器官，最終獲得的是蛋白質等營養物質。民間流傳吃什麼補什麼的習俗，不少人骨折喝骨頭湯，腰痛吃腰花，記憶力差吃豬腦，性功能不濟吃動物鞭，卻很少探究這類做法到底有什麼科學根據。

當然了，也不是說動物的生殖器官完全沒有藥效，但是這也要靠合理的藥物搭配，才能真正發揮其效價，也就是中醫上說的“藥引”，西醫上則稱為“啟用劑”。

事實上，每種動物由於其生物屬性不同，其本身的性質、啟用的辦法也不同。比如酒店裡常見的幾種，其中就以牛鞭的作用比較明顯，而羊鞭、驢鞭則效價較低。而單一食用，可以說，沒用。

從醫學角度講，想單純地靠食用動物器官來補益甚至治療相關疾病，是有些不切實際的。如果真的有需要，應該在醫師指導下，配合藥物等其他療法方可見效。如果過度濫吃動物鞭，不僅不能助性，甚至還會危害健康。

實際上，抱持醫學常識的態度來看一種食物是否真的有滋陰補腎的效果，是要看它是否含有能刺激人體激素分泌的任何特殊的酶，而不是有多少激素。沒有相關的特殊的酶，就可以斷言，那種食物就沒用。

所以，這種食用動物生殖器官的行為，只能說是在特殊的文化背景下產生的笑話。

而這種行為之所以到了今天還如此流行，一來是很多人缺乏相關知識，二來，還是那些虛假廣告，尤其各種保健品的誇大宣傳實在太害人了。