在19世紀，William John Little博士在描述腦癱時認為在很多情況下主要原因是出生時受到傷害。Sigmund Freud博士在進入進入精神病學領域之前，是一位神經病學專家，同樣曾經探求腦癱的病因。Freud醫生認為腦癱是患兒分娩前某些原因導致的。他指出，一些在分娩過程中所見的不正常表現在分娩前已經存在，並不是在分娩過程中導致的。在過去的100年裡，Freud的觀點一直被忽視，然而最近的研究提供證據支援腦癱的病因是先天性畸形而不是分娩過程中導致的損害引起的。

對新生兒來說，生產過程可能存在外傷危險性。而且分娩過程中的外傷有時確實可以導致腦癱。但現代產前和產科狐護理技術已顯著降低了胎兒分娩損傷的風險。即便如此，這種原因導致的腦癱可能性也沒有完全消失。

沒有任何一個特別事件只要其發生在產前、生產過程中或者嬰兒期就一定會導致腦癱。例如一個大樣本的的調查結果表明，超過60%的孕婦至少有過一種併發症，而這些併發症並沒有產生任何問題。25%的新生兒被臍帶纏繞，16%的新生兒吃過胎糞（第一次嚐到蠕動後）。幸運的是，這些“分娩問題”和腦癱的發展有很小的相關性。

另一方面，此研究中，延遲的Apgar評分/阿氏評分（20分鐘積分小於3）新生兒發展成腦癱的機率比那些正常評分的嬰兒高250倍（Apgar評分根據新生兒的呼吸、心跳、面板顏色、肌肉緊張度和運動反射，來綜合評估生命體徵，一般在出生後1分鐘和5分鐘各計算一次）。Apgar評分在第20分鐘小於3的情況下提示嬰兒在分娩過程中承受嚴重的窒息（窒息是大腦缺乏足夠的氧氣供應），然而50%曾經遭受過缺氧折磨的孩子並沒有罹患腦癱。

當腦癱患兒在幼年階段被診斷，追問病史往往在分娩過程中有窒息史，然而窒息常被認為是神經疾病的一個症狀，並不是導致腦癱的主要原因。大量調查顯示，只有9%的腦癱患兒的直接且唯一的病因是在分娩中窒息，91%的腦癱患兒則是由於其他固有原因導致了大腦損傷，與分娩過程不存在相關性。這就很好的解釋了嬰兒死亡率相當高且貧窮落後的國家與死亡率最低的北歐國家嬰兒腦癱的發生率幾乎一致的原因。這也同樣解釋了現代化產科護理，包括監測裝置以及高頻率的剖宮產手段，即使降低了死亡率卻沒有降低腦癱發生率的緣由了。

現在，醫療技術那麼發達，99％不會在孕婦分娩過程中造成傷害的。

倒是孕婦的飲食起居習慣，不良嗜好，如吸菸，喝酒，都會增加嬰兒患病率。還有先天遺傳基因突變。

腦癱患兒在幼年階段被診斷，追問病史往往在分娩過程中有窒息史，然而窒息常被認為是神經疾病的一個症狀，並不是導致腦癱的主要原因。大量調查顯示，只有9%的腦癱患兒的直接且唯一的病因是在分娩中窒息，91%的腦癱患兒則是由於其他固有原因導致了大腦損傷，與分娩過程不存在相關性。