包拯（999年－1062年7月3日），字希仁。廬州合肥（今安徽合肥肥東）人。北宋名臣。

巧答典客包拯出使遼國時，遼國命館伴對包拯說：“你們不久前在雄州（今河北雄縣）城開了便門，就是想引誘中國的叛徒，以便刺探邊疆的情報吧？”包拯說：“你們的涿州城曾經也開過便門，刺探邊疆的情報為何一定要開便門呢？”那個人便無言以對。清正廉明

包拯被提拔為大理寺丞、知端州（今廣東肇慶）時。當時端州特產端硯是宋朝士大夫最珍愛時髦的雅器，當地每年向朝廷進貢。

凡在這裡做“一把手”的官員，都在“貢硯”規定的數量外加徵幾十倍的數額以賄賂朝廷權貴，所謂“打點”中央的關係，此舉加重了老百姓的負擔。

個性官員包拯一上任就高調破除這則執行多年的潛規則，下令只能按規定數量生產端硯，州縣官員一律不準私自加碼，違者重罰。並且表態，自己作為“一把手”，決不要一塊端硯。此舉在當地掀起軒然大波。

三年後，包拯任期滿，被調至中央任職，果然“歲滿不持一硯歸”。《包公擲硯》的故事以這個藍本創作的。

包拯彈劾陳州京西路轉運司，揭露其盤剝災民的罪行的事蹟，被石玉昆的《三俠五義》再創作為家喻戶曉的包公戲《陳州放糧》，民間渲染加工成開封府尹、欽差大臣“包青天”奉命查賑，劇中涉及國舅們害民肥私、包公查案遭人陷害、各路百姓掩護包公、包公怒鍘皇親國戚、成功放糧賑災等等，演繹了一個青天大老爺為民除害、不畏強權且驚心動魄、扣人心絃的故事。嘉祐四真宋仁宗嘉祐（1056年－1063年）年間，富弼為相，歐陽修任翰林學士，包拯任御史中丞，胡瑗在太學為侍講，集天下之望。當時士大夫相傳道：“富公真宰相，歐陽永叔真翰林學士，包老真中丞，胡公真先生。”便有四真之名。