在神話當中，克里特國王米諾斯觸怒了海神波塞頓，波塞頓引誘米諾斯的妻子戀上一頭白牛，並誕生下牛頭人身怪。為了困住這個力大無窮且殘暴的牛頭怪，米諾斯打造了一座迷宮，將牛頭怪困在裡面。

後來，在雅典娜節的運動會上，雅典人殺死了贏得勝利的米諾斯之子。米諾斯為子報仇，血洗雅典。雅典屈服其腳下，答應每年送七對少男少女作為牛頭怪的食物。

在許多年後，長大成人的雅典王子提修斯不忍看這些少男少女遇害，因此自告奮勇成為七少年之一，並在米諾斯的女兒幫助下，順利除掉牛頭怪，帶著其他少男少女逃離迷宮。

原本很多人認為這不過是什麼，事實上這個迷宮真實存在，就在克里特島上。暴雪公司推出的經典遊戲《暗黑破壞神2》中，就出現過這個迷宮。

根據史學家的研究，米諾斯文明的確存在過，一度興盛與歐亞交界的愛琴地區。青銅時期的米諾斯文明主要分佈於克里特島，大約距今5100年前誕生，3100年左右結束。

在克里特島上，考古人員發現了大量遺，並找到了歐洲使用最早的文字“米諾斯文字”。這是一種“線形文字”，遺憾的是至今沒人能解讀這些文字。

對於人種研究中，研究人員發現邁錫尼人的DNA與米諾斯人相同，因此認定他們屬於同宗同源的人種。

至於興起的原因，無非就是貿易和戰爭，比沒有什麼特殊的地方。