是有區別的。

道在古代自奴隸社會時期，是哲學領域的思想的代名詞。老子關於道的學說，即關於萬物發展和變化的規律性的學說，這些原始的唯物主義思想，就成了老子的道的學說的哲學基礎。這一學說，產生於公元前6世紀和5世紀之間。老子的學說，反對貴族的專橫，老子說“民之飢，以其上食稅之多，是以飢“。老子的基本思想是:自然界和人類的生活都循著一定的途徑一一道一一演進，不受任何超自然力量的干預。根據道(規律)，世界上一切事物都在運動和變化，萬物在變化的過程中必然轉為自已的封立面。

志子說，在無限的變化過程中，新生的東西從來都是戰勝舊的東西。同時人不應當干預事物發展的自然過程。老子號召人們走向消極，教導人們不要前進，而要恢復原始的生活方式。老子的學說雖然有其歷史的侷限性，但在全部中國哲學和文化歷史上卻起了重大的作用。古代人們把我們現代人的一種思想、一種主義、解決問題的一個辦法，一個學術報告、一個主意等等稱之為道。今天我們有的人，有時稱讚聰明的人:“你真有道道"，這“道"指聰明的主意。歪道、正道都是指思想。

社會人們所尊循的有利人於之間和諧關係的規範行，也稱之為道和德。

路在古代泛指自然界和社會，連線兩地的自然形成或者人修築的人流之渠。由於歷史的侷限性，"道"還沒有與路連繫一起表達一種政治思想。

到了近代，道與路合在一起表達一種理念，如共產主義道路、社會主義道路、資本主義路、封建主義道路等等。在表達一種主義的同時，還有理論與實踐的含義。道是理論，路是實踐。道以思想為指導，路是以踋去實踐，去走。