最根本的原因 就是 船的載重量大!li例如 同樣的發動機 6150 大卡車 配此發動機 最多拉百事噸，但也是嚴重超載，而 同樣的發動機 在船上 可以拉200噸，而且不超載，水運也有查的看吃水線！原因就是 水的阻力小！ 但船用的發動機 一般都比較大，噸 位越大的船平均下來就越便宜！

水的動摩擦係數（μ）小動摩擦係數（μ）小，水運成本比陸運成本低很多的主要原因是水運的運載量遠大於陸運。

水運使用的貨輪的載重量要遠遠大於陸運使用的汽車、火車等交通運輸工具，這成為水運成本低的主要原因，水運能夠大批次的運送，但是水運的運輸速度慢，且受港口、水位、季節、氣候影響較大，因而一年中中斷運輸的時間較長。

船運和陸運相比如果貨物並不很追求時效性，成本要比陸運低很多，但運輸量可以根據水位的情況使用更大的船舶，往往要比公路運輸的運載能力大很多。公路如果不是特種運輸，現在限制也就是在幾十噸的運量，再高像那些百噸王貨車就都是違法的了，不僅對安全有嚴重隱患，對道路橋樑的損害也比較大。

而船運這方面就好的多，依靠水的浮力運輸幾百噸都不是問題，河湖的航道容許的話可以輕鬆碾壓公路運輸的運量，自然成本就下來了。尤其遠洋運輸，有深水港的話，運量都是萬噸級別的。

在過去沒有汽車，沒有柏油道路的年代，開鑿運河使用船運，是解決運輸比較有效的手段，而且效率還很高。